ENo.0193　インシオン

ＴＵＲＮ：２０　最後の花道

　最後の戦いだ、と思う。
　この残像領域の行く末を決める戦いであり、文字通り、自分達にとっても、生身で戦う、最後の。

　もう一度地上で楽しんでみる気はないか、と女神に持ちかけられて、思わず首を縦に振ってしまってから、約一年。本当に色んな事があった。
　一期一会の多いこの世界で、言葉を交わした奴、お互いの無事を願って通信を終えた奴、本当に「それきり」になってしまった奴。色んな連中がいた。

　そして。

「……アム」

　決戦を前に、僚機に通信を入れたが、『なに？　インシオンさん？』と、平静を努めた声が返ってくると、続ける言葉に困ってしまう。
　何と言おうか。最大の試練を越えたばかりなのに、これでお別れになる、このまっすぐな少年に。
　頑張ったな、は、グレンの事を思い出させる。また泣かせちまうかもしれない。
　元気で、はまだ早い。この戦いが終わるまでは、俺達は僚機だ。
　結局、何を言っても動揺させちまう事に変わりは無い。
　だから。

「アム。俺は六十九歳まで生きた」

『う、うん？』
　唐突に告げれば、通信画面の中の、実年齢より幼い、子犬っぽさのある顔に戸惑いが満ちる。それに構わず、言葉を重ねる。

「だからお前は絶対に、俺より長生きしてから、俺達に会いにこい」
「その前にくたばったら、二度と口きいてやらねえからな」

　アマレット色の瞳が真ん丸く見開かれ、『うん！』と大きくうなずく。
　ああ、独りの時も、この笑顔に助けられたんだな。今更感慨が胸に訪れて。

「アム」

　相手に表情が見えないようにうつむいて、口元だけを、軽く持ち上げた。

「ありがとうな。お前は最高の息子、いや」
「親友だ」
『……！』

「インシオン……」

　僚機が息を呑む気配が伝わり、腕の中で妻がぱっと笑顔を弾けさせる。
　そう、非力な姫でありながら、こちらと対等に立ちたいと努力を惜しまなかったエレなら、きっとわかるだろう。父と息子じゃあなくて、同じ目線で立つ、一人の人間として認める事の意味深さを。

「『さよなら』は言わないぜ。しばしのお別れ、ってやつだからな」
「そうですね。『またね』と言いましょう」
『その話はまだ早いんじゃあないのかい？』
『挨拶をするのは、あいつらを片付けてからだよ』

　そう、アムから送られてくる索敵情報が示すのは、無数の残像機と、その奥に待ち構える、デバステイター。最終決戦に相応しい、というか、度が過ぎて気が狂ってんじゃねえかって数だ。

「あー、これ、最後に撃墜されたらすげえかっこ悪いよなー……」
『大丈夫だよ、インシオン』
『皆の力を合わせれば、怖いものなんて何も無いって』
（ぱたぱた）
「……そうだな」
「よし、行くぜ。『黒の死神』、本当に最後で最後の花道だ！」

　そして、戦いが、始まる。


（エピローグ→https://tatsumi-sloth.club/teiki/mow05/diary/diary99.htm）

（原作『アルテアの魔女』本編→https://tatsumi-sloth.club/novel/altair/attop.htm）

Cafe ＆ Maintenance Mer-Millia

巨大樹木の中から、機械の大百足を探せば良い。
その樹の足元に、腕のいい整備士――あるいは料理人のいる店があるのだ。

カフェ＆メンテナンス『メル・ミリア』は、今日も密やかに営業を続けている。
禁忌戦争を生き抜き、霧とともに消えたとされたハイドラ大隊から戻ってきたと噂されている店主は、もはや多くを語らない。ただ、樹木に絡みつくように“眠っている”機械の大百足は、その時の店主のウォーハイドラだとされる。
時々たまに、思い出したように起き上がって、生きているかのように周りを歩き回るのだという。だから、この辺の木の根は金属の多脚にずたずたにされてしまって、あまり真っ当には育たないんだそうだ。店主はそう言って笑っていた。

今日のおすすめは、禁忌戦争で破壊されたと言われる要塞のひとつを模した店主手作りのケーキ。

！店および店主（ENo.7サブ）の既知可　4期既知（ENo.4）も可
！ユニオンに参加せずメッセで利用する体も歓迎
！ロールするキャラを推奨するかも

細かいこと：http://midnight.raindrop.jp/decoherence/union.html

（整備極ユニオンです。購入はユニオン主の独断。）