ENo.0041　insanely

戦闘を終え、戻ってきて。

先のバーの片隅のソファ席に、二人は並んで座っていた。
相変わらず優しいコーヒーの香りを口に含みながら、リーは自身の感傷と向き合っていた。

白髪を後ろに撫で付けた老年のマスターは、これまた白髪を後ろで縛った皺の深い老女の手を引いて出ていった。
二人それぞれ鞄を一つ持ち、去り際に会釈を一つ残して。

自分達が危険を冒して守ろうとしたこの場所は、1時間後には崩壊するらしい。
ただ、それをあからさまに気に留める者はいない。
名残惜しむ者はいても、皆パートナーを連れて去っていった。
彼等は皆、彼等のたどり着く世界へと行くのだろう。

『心配いらないよ。僕たちなら、何でもやれるさ』
『健やかなるときも、病める時もね』

なるほどな。
そんな呟きが漏れたかもしれない。

決して虚無感を覚えたわけではない。
ましてや無力を感じたわけでは決してない。
彼等が住まうこの場所そのものは保てなかったとして、
彼等が帰る場所を奪われたわけではなかった。
それがすとんと納得できたのだと思う。

きっと、どこでだって、彼等は彼等なりにやっていくのだろう。
そうしていきたいと思える相手となら、不安や困難は尽きなくとも、望ましくなくても、どこか嬉しい。
それなら、納得できる。満足はできなくとも。



独りじゃなくて、よかった。

そう口にしたのはジルだった。
その言葉を、リーは改めて噛み締めていた。

自分も同じ思いを抱いていた。
『ジルが』独りでなくてよかった。
リーは、心の中でそう思っていた。それは決して嘘や間違いじゃない。
でも、それだけじゃなかった、と今はわかる。

共にいたいと思う相手がいてくれてよかった。
『自分が』独りでなくて、『相手が居てくれて』よかった。
ジルが共にいてくれていることを、率直に嬉しいと思っている。
そんな自身の欲を、リーは確かに自覚していた。
自分はずっとそうだったと、振り返っていた。



君はどうしていたい？今後どんな環境で暮らしていきたい？

リーがそう問えば、ジルは真剣に悩んで答えを返してくれるだろう。
これまでも、リーは似たような問いを発して、そのたびにジルは答えてくれた。
遠慮もするし正直も口にするが、誠実に答えてくれてきた。
リーにはそれがずっと負い目だった。

自分は真っ当な知見など無い。
ジルが幸福であるために何を要するかなどわからない。
わかっても、うまくできるなどとは思えない。

だから、リーの欲求は質問という形で現れた。
ジルに欲求を発してもらいたい。より満足のいく形であって欲しい。
……そんな自身の欲望で、問いかけることで彼女を振り回している。
それでも、自分は他にやりようも無い。
真っ当な、正しい叶え方など、自分には到底わかりはしないのだから。
そんな負い目が、恐怖がずっとあった。

ジルは、リーのそんな感傷をずっと理解しながら受け止めてきてくれた。
そんな風に思ってはいけないと叱るでもなく、そんな恐怖や愚かさを無かったように扱うでもなく。
不満があれば困ったような顔をして、野暮を働けば苦笑して。
リーの欲求に流されるでもなく封じるでもなく、受け止めてきてくれた。
理想的ではなくとも、好ましいものとして。
受容され、容赦されてきた。
そんな実感があった。
それは、リーにとっては紛れもなく純粋な幸福だった。



今も尚、リーの胸中から負い目や恐怖が消えたりすることは無い。
完全に消えることは決して無い。

ただ、だからこそ、自分の方からジルを受け容れたい。
ジルに、受容されているという実感を与えたい。
与えられたからこそ、自分から与えに行きたい。
俺はこんなに嬉しいことをしてもらったんだ。
そう伝えたい。
それは、負い目に侵されない、純粋な想いだった。


君が一緒にいてくれると嬉しい。
君が一緒なら、不安や困難は尽きなくとも、望ましくなくても、どこか嬉しい。
何もかも尽きないまま、君を受け止めさせて欲しい。
君がそうしてくれるように、俺もそうしたい。


すごく気分がよかった。
初めて、自分の想いをまっすぐに肯定できた。
何一つ整理のつかないまま、とっ散らかったまま、ただ納得できる。
この我儘(おもい)を、まっすぐに伝えられる自分でいいと。






リーは口を開こうとして、並んで座るジルに目を向ける。
それよりも先に、ジルの方がリーの方を向いていた。

「……ねぇ、リー」

「なんだい？」

「全部終わって、元の世界に帰ったら、さ」

「うん」

「……二人だけで、さ。　結婚式……挙げてみない？」

「…………そうだねえ。その前に、俺も一個お願いしたい」

彼女の方から言わせてしまった。きっと勇気を要した欲求を。
情けないような申し訳無さ。向けられる想いへの嬉しさ。
どれも、今なら素直に受け止められる。伝えられる。
彼女となら、受け止めていい、伝えていい二人であれる。

「長くなると思うんだけどさ。プロポーズを、受けて欲しい」


そうして交わされるものを、愛を、二人は確かに抱けている。