ENo.0048　クライカリオス・E・ユルング

　相変わらず視界は悪い。なんせ生身の目ではない。時代遅れの──いや、それでもこの世界では最新の技術なのだろうか？──センサーやらアイカメラやらの映像を参照せねばならないのだから、やたらとノイズが混じるのも致し方なし、という事なのだろう。
　慣れないものだと舌打ちを打ちつつも、クライカリオスはそれでも多少は身についた機械操作で周囲を睥睨し敵を穿つ。鈍重な機体は金属の軋みに悲鳴を上げながらも、エンジンの鼓動を轟かせて戦場を往く。

　とことん、結婚式には向いていない場所だと呆れ果てながら。


「誰だよこんな所、結婚領域とか言い出したの……」


　何を持ってこの空間は結婚などという場違いなものに支配されてしまっているのだろうか。此処を産み出した創造主なりなんなりの思いつきなのだとしたら、それはまた、災難な話なのかもしれない。


「主に、巻き込まれた参列者やら俺達の相対してる敵やらにとっては、だが」


　結ばれる者達──男女なのか性別関係なしなのかは知らないが──がいなければ消え去る世界である。消え去ることがイコール元の世界に戻れるとは限るまい。此処でうっかり新郎新婦がいない為に人生にサヨナラをする羽目になる可能性だってゼロではない。
　身の安全を思うならば、こんな機械兵器に押し込められてドンパチするよりも、婚活パーティー辺りを早急に開くべきなのでは無かろうか？
　まあ、そんな事をつらつらと思っても実行するつもりはサラサラないわけだが。


「とりあえずは無事に戻らねぇと、イェドにどやされるしな……」


　かなりの年月を経て、今やクライカリオスも妻子持ち──しかも子供は2頭もいる──の身である。

　別に自分が居なくなってもあの妻にあの子どもたちなら平気で生きていけるだろうが、かと言って夫や父が居なくなって平気な顔をできるタイプではない。
　それどころか、自分を捕えたこの空間そのものに喧嘩を売りに来かねない最凶SEC○Mの事を思えば、帰宅するための努力はするべきなのだろうと切実に思った。そして、そんな自分の変化に苦笑する。


「何だな……時が経てば皆いろいろ変わるもんさ……」


　昔と違って、飛び出したあとも帰るべき場所ができたし帰ってやらねばならない相手もできた。過去は遠い思い出に変わって自分の立ち位置だって多分かつてとは大きく違う。
　時が過ぎるというのはそういうものだ。変化を齎し色んなものが変わってしまうという事でもある。

　だが、それを悲しむ必要はないのだろう。
　失うものがあるのと同時に、得て来たものも沢山あるはずなのだから。


「ともあれ、末永くお幸せに……ってな」


　戦いの結末に、自分の知らぬ何処かできっと出会い、そして結ばれるのだろう誰かを思えば、クライカリオスは小さく笑ってそう呟いた。
　祝福の言葉は多いほど良い。見知らぬ誰かの言葉であれ、そこには確かに祈りが込められているのだから。