ENo.0066　エリーゼ・ティンダーリア

エリーゼが帰る時のいつもの食事。
ここで許される限りの、ちょっとだけ豪華な……
魚とメシの組み合わせ。

そしていつも通り、食卓でエリーゼは船をこぎ始める。

「眠くなってきちゃった……
チャルミィ、ごめんね……ゆっくりしていっていいから」

「彼女をベッドに運ぶから、ここで待っていてくれ」

第三者に見られることなどこれまで考えていなかったというのは、甘すぎたかもしれない。
しかし、最低限のデータだけは、回収させてもらう。
彼女をベッドに運ぶと、指で右目の瞼を押し上げる。
相互の虹彩を認識すると、排気音とともに、『眼球』が射出された。
代わりの『眼球』を嵌める。インストール。

──これでようやく、ここまでの1週間に彼女がこれまで見聞きしたデータから得られた。

……彼女らの歩む道に祝福あれ。

傷跡未来連環希望

虹彩認証のドアが開く。

「おかえり」

事前に通信で告知されていた通りの時間に、彼女は部屋に帰って来た。
その背後に直立歩行する狐のお嬢さんを連れて。

「エル、この方はどなたでして？」

僕にアニマロイドを連れていくことを話さなかったように、"彼女"にも説明をしていなかったようだ。

「チャルミィ、この人は私のおじさんのカイン。母の弟よ」

「エルのお母様の弟？　ワテクシのデータベースではエルのお母様には妹だけ、名前は……」

「とにかく中に入ったらどうかな」

* * * * *

大して広くもないダイニングテーブルは、小柄なゲストを迎えただけで更に狭く感じる。
いつものように、食事はあらかじめ用意しておいた。しかし、食事を取らず、睡眠も必要なさそうなアニマロイドを連れてくるとは……。

傷跡祝福

本日のニュースです
巨大未識別融合グレムリンに対し、各地で迎撃が始まっています
青花師団の遊撃隊によって、安全かつ優位な位置へと誘導しています
遊撃隊の損耗は大きく、傭兵と真紅連理軍の最終防衛ラインに全てを託しています
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています

「おとうさん、おかあさん、どこにいるの……？」

そんな寝言をエリーゼは呟いていた。

ここのところは演習の成績も不安定だ。
テロ未遂の件やコンテナを狙うテイマーの件で神経をすり減らし、更には『記憶の探求』を繰り返し試みている。

……彼女らの歩む道に祝福あれ。

本日のニュースです
未確認グレムリンの集合体に対し、翡翠経典の大部隊が先制攻撃を試みました
残念ながら、生存者はなく、データだけを回収した形です
翡翠経典は多くの戦力を失い、苦境に立たされています
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています

オークリーフ・レッドメールに協賛し、真紅連理のテストフレームを使っているエリーゼが、急ながらも真紅連理の呼びかけに協力したいと言い出すのは自然なことだろう。

本日のニュースです
ジャンク財団の拠点と見られる島が虚ろの海で摘発されました
この島では秘密裏に新型グレムリンを量産する設備が整っていました
このような暴挙を許すことなく、我々は戦います
希望がある限り……私たちは、生き残れるのです

……彼女らの歩む道に祝福あれ。

本日のニュースです
ジャンクテイマーに与する組織がいくつも確認されています
この世界を暴力と略奪でもって支配力を高めようとする存在です
多くの物資が奪われ、多くの人命が失われています
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています

エリーゼとチャルミィは『真紅』の提供する強襲試作機に乗り換えた。いまのエリーゼが好む戦い方であれば『翡翠』や『青花師団』が提供する試作機よりもそちらを求めるのも無理はない。

ここに来て、エリーゼの独り言が増えている。
『思い出せない』記憶への度重なるアクセスが原因ではないかと思われる。カボチャ頭からの、リザレクションと呼ばれる機体を巡る依頼が原因の1つ。もう1つは……チャルミィ、あれは一体何なんだ？

……彼女らの歩む道に祝福あれ。

本日のニュースです
領域の1/4を奪還に成功しました
この短期間の戦果としては驚異的です
この戦いも、終わりがあるのです
希望がある限り……私たちは、生き残れるのです

『真紅』の領域に入るときには、赤い物を身に付ける。
エリーゼは鮮やかなルージュを塗り、唇に指をあててみせていた。
その正体は化粧品なんてもんじゃない、ただの着色料だが。
唇を差し出せなんてことは言わず、赤の姫騎士はお嬢様を通してくれた。

本日のニュースです
各地で謎の未確認グレムリンが確認されています
この謎の機体は未識別機動体に酷似しています
戦闘能力は計り知れず、物資の限られた我々には対処が難しいと予想されます
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています

……彼女らの歩む道に祝福あれ。

エリーゼとチャルミィはオークリーフ・レッドメールに協賛していた。

本日のニュースです
ジャンクテイマーによる大規模な略奪が横道潮流で発生
53人の死亡が確認され、多数の物資が奪われました
我々はこのような暴挙を決して許すわけにはいきません
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています

……彼女らの歩む道に祝福あれ。

タワー港湾部【カラビネル区画】にて、エリーゼとアニマロイドのチャルミィは、でそれぞれ《シュヴァルベ ドライ》と交戦。
結果だけ見ればエリーゼにとって取るに足らない相手だった。
グレイブネットの履歴を見るに、チャルミィについてはエリーゼを上回る火力であの機体を倒したという記録が残っている。
それだけの戦闘能力を持つアニマロイドであれば過去に記録がありそうなものだが、データが隠蔽されているのか、漁った範囲ではこれより前の記録は見つからない。

彼女たちは補給の後、タワーの西、【漂着の海】に向かった。

本日のニュースです
各地で秩序の崩壊による略奪や暴力が横行しています
動くグレムリンフレームを手にしたことで
それを悪用する人々も少なからず存在しています
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています

……彼女らの歩む道に祝福あれ。