ENo.0138　オズワルド・エコール

傭兵基地を後にした二人は近場にある彼らの組織の秘密基地に一時退避していた。
所属を同じくするチトラはオズほど調子が悪くないものですでに別行動をとっている。
そこでオズ自身の回復も兼ねつつ、ここでタワーから脱出した際に搭乗したグレムリンの再整備、再点検、再装備をしているのだ…

「オズさん、意識のほうはどうですか？こちらから確認できるデータですと問題なさそうですが…」
「まだ少しぼんやりするかな……」
「では現状確認をしていきましょう！セイバー・シルフも改装中ですし将軍救出作戦までまだ時間があります。」
「うん、おねがい」
「まず我々はレジスタンス…いわゆる抵抗勢力です。これは未識別機体に対してではありません。」
「あの人たち…ジェトさんとリスプさんのいう人類の抵抗軍とは違うんだよね。」
「えぇ、ややこしいのですが……我々が戦っている相手は白蓮天則と名乗っています。」
「白蓮天則……」
「そこのディスプレイに表示しますが、ざっとこういう感じです。」




そこに表示されたのはP.Dがデザインしたのか。
檻に押し込められた鬼をモチーフにしたテイマーズケイジ
レッドコネクション、ハルシオン・スートラ、デルフィニウム・ディヴィジョンを表していると思われる…
エンブレムが描かれていた。
TsCと三大勢力の一応の協力関係に見える構図を。

「この世界には大きくわけて４つの勢力があります。グレムリンを供出したテイマーズケイジと三大勢力です。」
「大きな戦争があって、テイマーズケイジと三大勢力と二大構図になったんだったよね。」
「えぇ！その通りです。」
「ですがその陰に隠れて虎視眈々と…注意深く、闇に紛れる……いえ、光に重なるように勢力を広げてきた組織がありました。」
「それが……白蓮天則」




ディスプレイに表示されたのは…威圧的な文字が添えられた白蓮
そして相対する…アイリスの花
白蓮天則とレジスタンスの二者を表している。

「その通りです。彼らは三大勢力とテイマーズケイジの動向を伺いつつ、自分達の目的のため動いていたのです。」
「その目的は？」
「申し訳ありません。実は我々も詳しい動向やそもそもどういった組織背景なのか把握できていないのです。」
「白蓮天則から逃げてこれた人たちや同じくして脱出してきたチトラさんのお話」
「それらを集めたバンデーラ将軍の告発などがあり、このレジスタンスは結成されました。」




ある日のこと。
男が一人。皺の目立つ顔の女に訴えた。
彼女の護衛に強く阻まれているにも関わらず狂ったようにある脅威を訴えた。
狂人の妄言としか思えないその訴えを聞くものなど誰もいないと思われていた世界で……

だが女はその訴えを聞いた。
この世界でただ一人事情も知らないのに男の言葉を信じた。
そしてその日が新たなる希望と未来を求める始まりの日となったのだ。

「それでも彼らの詳細は知れず、しかしその陰はありと今も戦い続けているわけですね」
「何よりそれを裏付けるのは、戦闘を担う実働部隊との衝突でした。」
「彼らは白蓮天則の思想に反する、または逃げた者たちを捕らえて処刑するための実働部隊。」
「よくいる傭兵グループに偽装していましたが、我々との遭遇回数が増えたことから関連性がほぼ確定されました。」
「タワーで衝突していたのも彼らです。将軍を捕らえたのも彼らでしょう……」
「そして今から行く先も……」
「捕らえられた将軍は間違いなく彼らの母艦で処刑されます。その前に救出するための潜入ですが……」
「どうあっても戦闘は避けられませんね。特に実働部隊の長でありテイマーであるマリヤ・パヴロヴァは恐ろしい人ですよ」
「マリヤさん……」




何度も戦場で相まみえたその人物の名前をつぶやく。
今の調子と同じく、弱く頼りない声で……
あの燃え盛る憤怒の業火のようなテイマーを複雑な心境で思う。

「ボウヤみたいなのをねぇ…戦いに駆り立てる！」
「最低な人間どもを抹殺するのが私の願いだよ！！！」

セイバー・シルフのコクピットを両手で鷲掴みにするマリヤ・パヴロヴァは
怒り狂ったように己が駆るグレムリンの圧倒的パワーをもってセイバー・シルフを軽々と持ち上げていた。
まるで憤怒を動力にするかのようにそのグレムリンは……異常な力を発揮していたことを思い出す。
オズは人があれほどの怒りを持つことを見たことがなかった。

「……」

実態のわからない組織。
敵だという。戦うべき相手だという。
そのためのレジスタンスだと。

でも自分はそこまでして戦う相手なのだろうか。

この世界に偶然巻き込まれてグレムリンで戦うことになった自分。
小さい子供の体というのもあってパイロットに適しているとスカウトされた自分。
よくわからない武装組織の一員として、よくわからない武装組織と戦っている。

その相手がどんな相手なのか……知る機会が来た。

「白蓮天則……」

見えない幻に敢えて名前を付けて実態を持たせた。
自分には現実感がなく、そんなイメージしか持てない組織の名前ををつぶやきながら再度組み立てられる己のパートナー・マシン
セイバー・シルフへと改装されていくグレムリンをP.Dと共に整備が終わるまで見上げていた……

バンデーラ将軍の救出作戦。そのための潜入任務は近い……

グレムリンを収容、運用することができる超巨大潜水艦”グレムリン・ダイバーキャリア”
その中の一角でアイリスの刺繍が胸に入った作業員がせわしなく働いている……
慌ただしい状況のようだ。緊急事態である。