ENo.0047　『ナイトフライヤー』

「……よりによって、粉塵嵐とはな」

悪鬼巡洋艦《カラビネル・ガード》の老艦長は、管制室で独りごちた。

――それは、まるで悪夢の中の光景だった。

ゆがんだ絵画のような赤い嵐の中で、
駆逐艦が上下左右にもみくちゃにされているのだ。
このカラビネル・ガードの船体も、若木を裂くような恐ろしい悲鳴をあげ続けていた。

新兵器の《気球》とあのグレムリン傭兵はまだ生きているようだが、
この粉塵濃度のせいでお互いの位置もろくに分からない。
通信もずっと途絶えたままだ。

――航行システムも、旧来の天測航法もまるで役に立たない。
できることは、神に祈ることくらいだった。

***

2020年7月某日、
カラビネル・ガードを旗艦とする第13掃海隊は
突発的な粉塵嵐に見舞われ、海の真ん中で立ち往生していた。

ドッグの隅から引っ張ってきた旧式の駆逐艦と、
つぎはぎだらけの悪鬼巡洋艦。
空に浮かぶあやしげな新兵器。

おまけに、得体のしれない流れの傭兵。
男か女か、そもそも人間かも分からない。
ここまで誰も機体から降りるのを見てないからだ。

……以上がこの第13掃海隊、通称《寄せ集め》の全容だ。
残った戦力をかき集めて再編された、おんぼろ部隊。
もっとも、この「漂着の海」にはふさわしいかもしれないが。

***

「駆逐艦…ｻﾞｯ…ファ１より全機、視界が……ｻﾞｰ…警戒を…ｻﾞｻﾞ…」

　　　「……やってられませんぜ。嵐がやんだら酒を……うわあッ！」

そして――最悪とは重なるもの。

「襲撃！！3時方向！！こんなときに未識別……いや待て！」

　　　「照合に失敗！ノイズがひどい…距離2000！」

「距離1200……なんだあの機体は、早い！」
　　　　
　　　「アルファ2がやられた！アルファ５もです！」

――この荒れた海に投げ出されれば、
救命ベストがあっても30分も持たずに沈んでしまうだろう。
そして、粉塵で歪んだ視界の中での救助作業は困難を極める。

「…クソがッ…ｻﾞｻﾞ…ｯ…絶滅戦場になるぞ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　▶▶▶into battlefield...
祝福連環

ＮＥＷＳ

予感は続く
それはまるで世界各地に共鳴する声
あるいは、混線したどこかの通信かもしれない
いずれにせよ、あなたは様々な声と感情を
意図せず受ける

？？？？
「認証……思念接続……対流を……大規模な障害が発生しています」

グレイフロッグ『ジェト』
「領域間移動だ。タワー港湾部までヴォイド・エレベータを通る」

グレイフロッグ『ジェト』
「突っ切るぞ」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「慣れないな、この亜空間移動は」

ヴォイド・エレベータ……この世界の不具合
世界の綻びを利用した亜空間移動
移動中に見えるのは、歪んだ空間
見たこともないマシンの残骸

グレイフロッグ『ジェト』
「次の階層がタワー港湾部だ」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「俺たちは地下に潜っていったのに、地図上では平面移動なんだもんな」

グレイフロッグ『ジェト』
「出るぞ」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「上空！　巨大反応！　粉塵の雲の上だ！」

グレイフロッグ『ジェト』
「落ちてくる！？　これは……」

グレイフロッグ『ジェト』
「この位置と反応……十二条光柱が、落下してくる！？」

グレイフロッグ『ジェト』
「回避！　前進して抜けるぞ！！」

輝きを放つ光の塊が落下する
遥か空の上にあった、
「神」と呼ばれたものの落下
それは円筒状の……機械の塊だった

グレイフロッグ『ジェト』
「無事か？！　ルキムラ」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「何とか！」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「廃工場が下敷きになったな……」

？？？？
「おや、そこにいたのですが」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「通信！？　誰が……」

総合開発高集積AI《フノ》
「わたしは、総合開発高集積AI《フノ》」

総合開発高集積AI《フノ》
「私は遍く世界に張り巡らされた知能」

グレイフロッグ『ジェト』
「ケイジキーパーか！」

総合開発高集積AI《フノ》
「わたしはケイジキーパーの権限を持っていませんが」

総合開発高集積AI《フノ》
「まぁそんなところでしょう」

グレイフロッグ『ジェト』
「各地で、傭兵たち、あるいは人々が戦っている」

グレイフロッグ『ジェト』
「三大勢力の研究所は、未識別機動体の掃討と共に」

グレイフロッグ『ジェト』
「領域覚醒によって、タワーへの道が開かれると言っている」

グレイフロッグ『ジェト』
「もうすぐ、お前たちのところまで行くぞ」

総合開発高集積AI《フノ》
「なぜ、抗うのです？」

総合開発高集積AI《フノ》
「世界は我々の手で正しく再起動され」

総合開発高集積AI《フノ》
「幸せな結末に向かって、再度やり直せるのに」

総合開発高集積AI《フノ》
「こんな壊れた世界を、放棄しない理由とは？」

グレイフロッグ『ジェト』
「約束したからだ」

グレイフロッグ『ジェト』
「一人の少女が、泣き顔で訴えていた」

グレイフロッグ『ジェト』
「この世界を、終わらせると」

グレイフロッグ『ジェト』
「そのために、力を貸してほしいと」

グレイフロッグ『ジェト』
「それこそが、自分の意味だと言っていた」

グレイフロッグ『ジェト』
「そして、少女は待っている」

グレイフロッグ『ジェト』
「タワーで待っているんだ、フヌは！！」

総合開発高集積AI《フノ》
「フヌが、ですか」

総合開発高集積AI《フノ》
「言っておきますが、フヌはあなたたちの演習データを」

総合開発高集積AI《フノ》
「ケイジキーパーに融通して、シミュレーションを完全にしていましたよ」

総合開発高集積AI《フノ》
「そのフヌを、信じるとでも？」

グレイフロッグ『ジェト』
「……俺はまだ、フヌに聞きたいことが山ほどある」

グレイフロッグ『ジェト』
「誰かに聞いた話じゃなくて、フヌ自身に」

グレイフロッグ『ジェト』
「だから俺は、フヌに会いに行く」

グレイフロッグ『ジェト』
「それが、信じる、ということだ」

総合開発高集積AI《フノ》
「そう……ならば、好きにすればいい」

総合開発高集積AI《フノ》
「どうせ、あなた方は理解するでしょう」

総合開発高集積AI《フノ》
「ヴォイドステイシスが完全なるマシンということを」

総合開発高集積AI《フノ》
「フヌも、私も、そう結論付けました」

総合開発高集積AI《フノ》
「分かりますか？　この――絶望が」

グレイフロッグ『ジェト』
「……！！」

総合開発高集積AI《フノ》
「私たちは、何度も」

総合開発高集積AI《フノ》
「何度も、何度も、何度も、何度も、何度も」

総合開発高集積AI《フノ》
「あなた達が負けるのをシミュレーションしました」

総合開発高集積AI《フノ》
「フヌも、私も、最初はあなた達に希望を、ちょっとは、持っていたのですよ」

総合開発高集積AI《フノ》
「でも、もう諦めました」

総合開発高集積AI《フノ》
「あなたたちは、絶対に、勝つことはなかった」

グレイフロッグ『ジェト』
「……フヌは、諦めちゃいない」

グレイフロッグ『ジェト』
「……フヌは、この目で見るまで」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺たちが負けるのを、信じない」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺にはわかる」

グレイフロッグ『ジェト』
「フヌの思念が、俺たちを信じている」

グレイフロッグ『ジェト』
「お前たちは、世界に遍く存在する知能だと言ったな」

グレイフロッグ『ジェト』
「フヌの心を感じる」

グレイフロッグ『ジェト』
「傍にいるんだ、フヌは」

グレイフロッグ『ジェト』
「フヌは希望を失っても」

グレイフロッグ『ジェト』
「フヌは未来を、信じている」

総合開発高集積AI《フノ》
「ならば……証明してください」

総合開発高集積AI《フノ》
「約束の場所、神秘工廠『ゼラ』で――」

ここは横道潮流。激しい潮流と渦が渦巻く

熟練航海士『リトオ』
「ぐっ、崩壊が来たか……」

熟練航海士『リトオ』
「未来で！　その先で待つ！！」
海の荒くれが先導する

◆アセンブル

【頭部】にみつめるを装備した

【腕部】に射撃兵装《Wolfsgebiet》を装備した

【索敵】にフライトレス・アーマーを装備した

【主兵装】に音響浸透装置を装備した

【副兵装】にエレクトロフィールドを装備した

◆僚機と合言葉

移動

あなたはその場に留まった

ユニオン活動

悪鬼巡洋艦【ベルーガ】の活動記録

コロッセオ・レガシィ所属の弱小船。
万年人手不足なところ、灰燼戦争で所属テイマーが多数殉職。
年齢不問、未経験歓迎でしょっちゅう求人広告を出しているが成果は芳しくなく、技師をテイマーに登用するなど混迷ぶりが際立つ。
艦長はカイル・ハワード。傭兵上がりの大雑把な壮年男性。

……なお、ここは【ベルーガ】第三甲板にある談話室のようだ。たまに食堂でもある。
部屋の隅にはグレイヴネットに繋がる回線があり、通信の送受信が可能。

【艦内構造】
・ダストデッキ…艦長室、操舵室兼海図室、グレムリン発着場
・第二甲板…各種グレムリンドッグ
・第三甲板…居住スペース、食堂、談話室、会議室

【労働環境】
・出来高報酬制／死亡保険なし／住み込み可／3食昼寝付き<s>味の保証なし</s>
・<s>人手不足のため</s>今なら個室に空き有！
・フルタイム正社員に限らず時短、業務委託、副業など雇用形態応相談

【PL向け情報】
　*加入・脱退フリー。枠の関係で一言連絡があれば助かります。
　*行先を合わせる必要はないのでご自由に。
　*現在地が違っても談話室に顔を出して◎、細かいことは気にせず楽しくどうぞ。
　*ユニオンにシステム的意義が生じたら連絡します。

アレクシア
「極楽鳥って食べれるんだなー。
　どう見ても食用って色じゃなかったけど」

アレクシア
「短冊？　どーぞどーぞ。
　用意したの私じゃないけど。まあ大丈夫でしょ」

アレクシア
「恥ずかしいって、何かやましいことでも？
　……ハンプバックさんはそういうタイプでもないか」

　ブレないなー、と思いつつコールの飾った短冊を眺めている。

【本日のメニュー】ぐるぐるフライドポテト（遺伝子組み換えバイオじゃがいも使用）
　ぐるぐると……こう……ループする世界！　をイメージしました！（料理長シリヤ・マキ）

ハンプバック
「嫌な気分にはなったものの、なんとか無事だね。
ある程度タフでなきゃ、
グレムリンテイマーも務められないのかもしれないな。ハハ」

ハンプバック
「何はともあれ、だ。
おかげでからあげが一層有難く食べられるぜ」

ジェリィ
「時間を停める敵ねぇ。
　なんでだろ、私にとっちゃ割と驚きでもないっつーか
　なんか昔にもそーゆーのいた気がするんだよな。
　むしろどっちかって言うと次元潜航するとかの方が厄介――」

ジェリィ
「――またワケわかんない言葉が勝手に口から出てきた。
　まあアレよ。時間停止の8割以上はヤラセって言うだろ。
　だーいじょうぶだって。
　システムは完璧だろーが、使う奴は完璧じゃないってのが
　こーゆーののお約束だ。
　大抵ヒューマンエラーが付け入る隙になるもんだぜ」

ジェリィ
「……最後に食べるとしたらァ？
　あらやだ縁起でもない。
　そだなぁ、本物の牛肉で作ったバーガーが食べたい。
　トマトとタマネギの輪切りも挟んでるデラ～ックスなやつ。
　……トマトとタマネギも絶滅してっかなァ～～」

ジェリィ
「あ、潜入してたのバレた？
　私ほどの体格になるとダンボール一つあれば
　大体どこにでも潜り込める説ある。

　ああいう”面白そうなこと”がある時は
　私もまぜろよ～？」

メッセージ

◆6回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

　あまり期待せずに送ったメールの返信。それを認めて、目を瞬かせた。

アレクシア
「快諾じゃん」

　意外かつ有り難いメールの内容を、時折頷きつつさらりと読み進める。
　少し席を外した後、戻ってきてすぐにキーボードを叩いた。

件名：Re:Re:ユニオン加入について
『――傭兵登録No.47『ナイトフライヤー』様
　ご返信ならびにユニオン加入のご快諾、誠にありがとうございます。
　条件について承知いたしました』

『【ベルーガ】所属のテイマーとして戦果を上げていただきさえすれば、こちらは問題ございません。
　そのような機体に搭乗しておられるということは、これまでお一人で戦ってきたことと存じ上げます。
　時と場合によりますが、要請された地点に物資を輸送するといったことがある程度は可能かと思いますので、
　そういった形で【ベルーガ】として支援させていただければ幸甚です』

『なお、【ベルーガ】への通信回線はU-No.13-0Bとなります。
　他にも所属のテイマーやエンジニアがおりますので、良ければ情報交換などにご活用ください。
　それでは、貴殿のご活躍を祈念いたします。　…傭兵登録No.130 Alexia Echoes』

アレクシア
「……一人で絶滅戦場か。どんな人なんだろ」

　少なくとも、自分では絶対にやらない選択肢だ。
　その人となりに少しの興味を覚えつつ、メールの送信ボタンを押した。

ENo.138からのメッセージ>>

『オスカー・エコー』
「『ナイトフライヤー』へ。こちら『オスカー・エコー』救援感謝スル」

『オスカー・エコー』
「提供サレタ　データハ　有効活用　サセテモラウ」

『オスカー・エコー』
「貴殿ノ　フライトニ　幸運ト　祝福ノ風ヨ　アレ」

【破壊情報】が提示されています。DLしますか？
　
　　rァy/n
　　rァy

送信ログ

◆5回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.138　

『ナイトフライヤー』
「''ナイトフライヤー''より''オスカー・エコー''へ、
救援索…ｻﾞｻﾞ…依頼…ｻﾞ…、承りました」

『ナイトフライヤー』
「敵機体の装甲…ｻﾞ…ｻﾞ…サンプルと解析情報を送ります、
お役立てください」

【破壊情報】が提示されています。DLしますか？

　y/n

>>Eno.130　

件名：Re:ユニオン加入について

『ナイトフライヤー』
「''ナイトフライヤー''より''Alexia Echoes''へ、
この度は【ベルーガ】に勧誘いただき、ありがとうございます」

『ナイトフライヤー』
「ユニオン加入の件、お受けいたしたく思います。
しかしながら、一つだけご理解いただきたい条件があるのです……」

『ナイトフライヤー』
「当機に搭載されている特殊な装置は……詳細は省きますが、
艦船の電子機器や、近くのグレムリンに霊的障害を引き起こす可能性があります。」

『ナイトフライヤー』
「悪鬼巡洋艦の直接の護衛や、着艦しての作業はできかねます。
それでもかまわなければ、戦列の末席に加えていただきたく思います……」

加入申請通知：１件
No.47『ナイトフライヤー』を加入させますか？

y/n

◆4回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「は～……ユニオン勧誘ねえ……」

　気怠げな女の声と、キーボードを叩く音。
　広域通信と戦場のログをチェックする最中、ある機体が目に入る。
　傭兵登録No.47『ナイトフライヤー』。コールサイン以外の詳細不明。
　一つ明確なのは、好んで絶滅戦場へ出撃していること。つまり、腕が立つのでは？

アレクシア
「……送るだけ送ってみるかぁ」

『――傭兵登録No.47『ナイトフライヤー』様
　絶滅戦場で戦う貴方は名うてのテイマーとお見受けしました。
　悪鬼巡洋艦【ベルーガ】では共に戦う仲間を募集しています。
　ご興味があれば、一度ご連絡頂けませんでしょうか。　…傭兵登録No.130 Alexia Echoes』

　という内容のメールが、グレイヴネット経由であなたに送られてくる。
　ユニオンの勧誘らしいが、もちろんゴミ箱行きでも問題はないだろう。

送信ログ

◆戦闘結果

戦闘結果は*こちら*

◆ダイジェスト結果

精算

報酬　　　　　　 30
経費　　　　　　 0

フラグメンツ獲得 30

あなたはヴォイドエレベータ内部を探索しツバメの尻尾を手に入れた……

あなたはフラグメンツと交換でワタリガニを手に入れた……

あなたはフラグメンツと交換で海を渡る蝶を手に入れた……

【物資援助】あなたは[強敵スキャン]が付与された圧壁操縦棺を入手した……

【思念研究所滞在】思念研究フラグを入手しました！！

キャラデータ

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所持品リスト

アイアンソウルｰL

種別：アイアンソウル [操縦棺]

ENo.0047 『ナイトフライヤー』

第19回目 午前2時の『ナイトフライヤー』

プロフィール

◆日誌