ENo.0066　エリーゼ・ティンダーリア

エリーゼが意識を取り戻したのは、虚空領域中心部の廃工場だった。
誰かからの電話を取る。

「おはよう。目は覚めたかな？　この通話ももう3回目だね」
「世界を救う、始まりの朝。でも、もう遅いんだ」
「僕は破滅を知っている。それは避けられない」
「もし君が《また》、僕の邪魔をするのなら、今回も僕が勝つよ」

「……停滞せよ、世界。なんて……気に食わないわね。」

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傍らには無数の傷跡だらけのグレムリンのフレーム。
ボロボロになっているダスト・フレームであろうと、パーツをDLすればそれなりに見られる姿になる。
彼女の愛機《ティンダーリア》は四つの脚と二本の腕を持つ、
青いケンタウロスのような姿をしている。
敵機の間合いに突っ込んで行き、
攻撃を誘発することで防御をさせない。
肉を斬らせて骨を断つ、そんな戦い方を得意としてきた。

そしてグレムリンの隣には、打ち棄てられた錆だらけの部品や道具とは違う、この場には不似合いな、艶やかな光沢を持った黒い箱があった。

彼女が左手で箱の表面に触れると
「ポォン……」という音が鳴り、
箱の表面に無数のウィンドウが浮かんだ。
指紋、虹彩、静脈……つるりとした表面からは、この箱のどこに多数のセンサーやカメラがあったのかはうかがい知れない。

箱が彼女のデータを読み取った結果か、
それらには「O.K.」と表示されており、
彼女のデータがあらかじめこの箱に登録されていたと推測できる。

　　　　-重要-
　　起動しています
　　2分後に開きます

「何なの、これ……」

表示を目で追っているうちにも2分を迎える。
1枚の板のように見えていた箱の表面に線が浮かんだ。
今や【扉】のようにも見える。

「Need me……？」
表面に表示された文字列を彼女が読み上げる。

気味の良い音ともに【扉】が開き、
箱の天井と床面から照らされていたのは……

少女のような格好。
銀色にも見える毛皮に覆われた大きな耳と尾、それにマズル。
顔の側面から出ているコードは箱に繋がっている。
アンドロイド、いや、アニマロイドと呼ばれる機械人形だった。

→Eno96→
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彼女らの歩む道に祝福あれ。