ENo.0161　ジェリィ

第20回目　午前2時のジェリィ

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プロフィール

名前

ジェリィ

愛称

ジェリィ

経歴

自身のことを人間ではなく、
”なんらかの戦闘用コンポーネント”
だと認識している何者か。
その証拠のように、前に垂れた長い髪のような部位は
力強いマニピュレーターのように動く。
正体は歴史の傍流に消え去った、「人型バイオ兵器」の一体。

見た目と声は小さい女の子。ジェリィは便宜的な個体名。
割と毒舌。感情表現が下手だが感情自体はきちんとある。

グレムリンのことを「なんかしっくり来ない兵器」
と評価しており、
自分が本来乗るべきだった兵器は
何か別の系統のものだったのではないか、
と推測している。

搭乗グレムリンは中量～軽量の高速タイプ。
有機的で異形の細身フレームに、
直線的で簡易的な金属装甲が取り付けられているという
ちぐはぐな印象がある機体であり、
”純正の装甲や装備品”を身に着けているわけではない模様。

……だったのだが、大改装によって
意力制御識を重視した鈍重構成となった。
「不可視の力」がなんだか性に合うものらしい。

◆日誌

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

未来傷跡希望祝福

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

未来傷跡希望祝福

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

乗換申請書を持って、工廠に向かう。
正確には、私のフレームに関しては
乗換と言うよりは「改装」であるので、作業する側にとっては余計大変だろう。
幾度か経験した手続きではあるものの、未だ慣れない。
出来上がった機体を見て「ワァオこれ頼んでたやつと違うぞ」みたいなことにならないか、
毎回不安になって夜しか眠れない。

世界は相変わらず不穏だ。
世界中に対して喧嘩を売ったジャンク財団。
コンテナ運送屋の私からしたらあまり関係の無い話だ。
誰か、私に対しての命令権がある”上位者”から
戦えと命令でもされない限りはのらりくらりと生きていくことにする。
どうせいつ停まるか分かんねえ身だし、
あんま必死になってもしゃーないべ。

……自分の正体が判明してから怠惰度は増した気がするな。
これが5月病か。

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

◆13回更新の日記ログ

私の記憶の奥底にある何かが叫ぶ。
「今週は　お休みだ」と。

だから日誌も休む。よし。

Boot　OS……未来傷跡希望祝福

◆12回更新の日記ログ

さて、自分がバイオ兵器だと判明したわけだが、
それで意識に変化でも生じたのか、それとも今の機体にただ飽きたのか、
ふと機体の大改装を思いつくなどした。

バイオ兵器の武器と言えば、肉弾戦――格闘戦、
ということになっている。

だけどなんだか、私にとってはそれが妙にしっくり来ない。
バイオ兵器ってもっとなんか、不思議パワーで戦うもんじゃなかったか？

そんなわけで、高速射撃機体はバッサリ諦めた。
人の多いタワー地区まで来たわけだし、
ここで人を雇って大改修計画だ。
細身の軽量型にしか見えないフレームに重量級パーツを載せたいと言った時は
「正気かコイツ」という表情をされ――ることもなく、
割とあっさりと改修は終わった。
今更ながら、グレムリンの拡張性スゲェな。
ちょっと気になることもあったんで、
南西へのコンテナ配送は悪いが後回しにして、
先に青花工廠に寄り道して哨戒仕様のフレームにでも組み替えてもらうとしよう。

――この新仕様の機体で戦ってみて、
まず驚くほどしっくり来たのが希望の制御識だ。
意力撃滅、意力圧壊。
この見えざる不思議なパワーを、私は妙に「バイオ兵器っぽい」と感じるのだ。

グレムリンを降りて同じように「破ァー」してみたが、
やっぱりなんも出ない。
となるとこの不思議パワーの源はやっぱりグレムリン由来なんだろうが、
その中でもどのパーツから来たものなんだろうな？

――グレムリンのパーツの中で、一つだけ、
ずっと「なんでそんな名前やねん」と思い続けているものがある。
ミストエンジンだ。
他のパーツは由来や意味が割とはっきりしている中、
ミストエンジンだけが「何故、霧なのか」ということを
具体的に解説されていない気がする。
今や、おとぎ話に残るだけとなった「霧」の伝説。
だけど私は、海に朝靄が出ていたりすると、
その風景を妙に懐かしく感じるのだ。
不可視の不思議パワーと、霧。
なんか関係ある気がすんだよなー。

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

◆11回更新の日記ログ

ヒルコ・トリフネに到着すると、写しの巫女から菓子を食わないかと言われた。
ふむ、どうやらここの主もいい奴のようだ。
そのくらいでちょろい、などと言われそうだが、
このご時世に「表立って敵対してこない」というのはそれだけでプラスポイントだ。
そこに更に嗜好品までついてくるのだから、何をか言わんやってところである。

さて、そうして菓子――謎の甘い焼き菓子だ――をつまみつつ、
ここのハンガーを借りて、軽く補給作業を行う。
本格的な整備は【ベルーガ】か各勢力の工廠に戻ってからだが、
武器への装弾や損耗した装甲の交換ぐらいは出先で行っている。
そうして操縦棺内でコンソールやキーボードをぺちぺち叩いていると、メッセージを受信した。

「……お、バイオ研究所から？」

そういえば、最初に立ち寄った時、
研究所に私の血液の調査を依頼していたのを今まで忘れていた。
私が何者かを理解するためには多分、バイオ技術に詳しいあそこに依頼するのが
一番だろうと思ったのだ。

「でも正直、個人の依頼なんて聞いてくれると思ってなかったな。
　このご時世だし、絶対兵器研究にリソース全振りしてると思ったぞ」

正直ダメ元だったが、何かしらの結果が出たのであれば重畳。
まあ、デカい研究所だし、どこか暇な部門や研究室でもあったんだろう。
もしくは冷や飯を食わされてるチームか。
そこが引き受けてくれたに違いない。

『この度は、当研究所へのご依頼、ありがとうございます。
　結論から申し上げます。依頼者様はバイオ兵器の一種だと推測されます』

なかなか血と情の通っていない文章だ。
フツーの人間がこういうこと言われたら多分
「そんな……私は作られた存在だとでも……？」
とか哲学フェイズに入って悲しみに沈むぞ。

しかし私はと言うと、

「やはりか……」

顎の下で指を組み、「なんかの予想が正しかった黒幕」みたいなムーブをするなどした。
そう、むしろ納得がいったというものだ。
目が覚めてからというもの、
自分のことをただの人間だと思ったことは一度たりとも無い。
常に”何かしらの戦闘用コンポーネント”であると自覚していたし、
その自覚が正しいことの裏付けとなった。

メッセージを読み進める。

『古今東西、あらゆる兵器には進化の系譜というものがございます。
　刃物、銃、車両、船舶、航空機、グレムリン。
　どのような兵器であれ、黎明期や過渡期というものが存在し、
　その中で無駄なもの・意味の無いもの・効果の薄いものが削ぎ落とされ、
　現在の形に収斂したと言ってもよいでしょう。

　バイオ兵器とて例外ではありません。
　現在流通しているバイオ兵器に至るまでに、
　無数の試行錯誤と失敗がありました。

　あなたはそうした進化の系譜の中で主流にならなかった
　なんらかのプロジェクトの産物と推測されます。

　人間と同じ大きさの”対人用バイオ兵器”？
　何かしらの兵器の中央処理装置として開発された”生体ユニット”？
　あるいは、高い生命力と環境適応力を活かし、
　撃破されても即座に再出撃を行う”バイオパイロット”？
　はたまた、戦場の兵士達のストレスを緩和するための――

　目的は定かではありませんが、
　あなたは”人型”としてデザインされた
　イレギュラーなバイオ兵器であることに、
　ほぼ相違はございません。
　いただいた生体サンプルを解析した結果、
　非情に高い耐久力と再生力をお持ちであり、
　人間が生身で太刀打ちするには
　自動小銃をもってしても困難であると予測致しました』

――バイオ兵器であれば、人間なら即死するような
劣悪な環境下でも生きていられるのにも納得がいく。
粉塵に晒されただけで死ぬバイオ兵器など、使い物にならない。

『ただ、あなたの”形式”は、
　かなり古いもののように見受けられます。
　その正確な出自は、当研究所の技術力をもってしても
　そう簡単には解き明かすことはできないでしょう。
　数十年か数百年か。
　遥か昔に設計された兵器である可能性がございます。
　こうしたバイオ兵器は時折、
　海の底からサルベージされた古い培養装置から排出されることがあり、
　依頼者様もそのようにして稼働を開始したのではないか、と
　推測致します』

要は骨董品ってことだ。
記憶に障害があるのも、
グレムリンがしっくり来ないのもそのせいか？
人が乗る兵器なんざ、十年や二十年もあれば
アップデートされまくって”以前の知識”なんか通用しなくなるだろう。

『最後に、バイオ兵器はその特性上、
　寿命が短く設定されている場合もございます。
　依頼者様が稼働を開始してからどの程度の時間が経つかは存じませんが、
　いつ機能停止に見舞われるかは我々にも予測できません。

　そこでもし依頼者様の機能が停止した際には、
　その遺骸を我々に引き取らせてはいただけないでしょうか？
　研究し、必ずや人類の将来のためにお役に立てることをお約束します。
　無論、稼働している間の生体研究も歓迎しております。
　もしいずれかにご同意いただける場合、以下の該当する書類にサインを――』

「研究者マジで人の心ねえのな」

Boot OS……未来・傷跡・希望・祝福

◆10回更新の日記ログ

なんかまたウエメセで「なんでも知ってる」感のある
わけのわからん勢力が出てきた。
航空機か。高射砲とか無かったっけ？

今回は特に変わったことは無し。
コンテナの配送業者を続ける。

Boot OS……連環・祝福・未来

◆9回更新の日記ログ

悪鬼巡洋艦【ベルーガ】。
ジェリィが所属しているその艦のハンガーに、
ジェリィの乗機、イーベングロッソが佇んでいる。
搭乗者は別の場所にいるのだろう、機体には誰も乗っていない。
無人のハンガー、無人の機体。

……イーベングロッソは、複数のグレムリンを継ぎ接ぎにした、
不安定な機体だ。
だからたまに、致命的なものではないにしろ誤動作を起こす。
今もまた、誰もいない操縦棺の内部で――

『原罪、という言葉を知っているか』

操縦棺のディスプレイの一つに光が灯り、音声ログが再生される。
継ぎ接ぎの機体に組み込まれていた、出処も不明な幾つかのメモリーユニット。
その中には幾つもの「ゴミデータ」が蓄積されており、
そこそこ役に立つ情報から全く役に立たない情報、
更には読み込むことすらできない破損した情報も入っていた。

今再生されているのはおそらく、
誰かの通信を記録したものか、あるいは、
メモリーユニットの持ち主が音声記録として残したものか。
ともあれ、いつのものかは分からないが過去の情報だろう。知らない男性の声だ。

『原罪。幾つかの解釈がある言葉だが』
『太古の昔、信仰されていた宗教の考え方だとされている』
『曰く、ヒトは生まれながらにして罪を背負っているものだという』

『我々が背負った罪。それは――』
『間違った世界に生まれ落ちたこと』

『あるいは、間違った歴史の流れの中に生まれ落ちたこと』

『ゆえに、”なかったこと”にされようとしている』

『その原罪ゆえに。”ここ”に生まれついたことそのものが間違いであると』
『しかし――』

『その罪は、我々の代だけで、終わるものなのか』

『終わるまい』
『神や管理者を気取った者が、世界の上にある限り』
『奴らは、決して赦しはすまい』

『であれば、どうするか』
『これを罪と定めた者、断罪者の側を殺せばいいだけだ』
『親を選べないように、生まれる世界など選べようはずもない』
『だが、生まれた。生まれてしまった』
『たったそれだけの理由で、お前は間違っている、と？』
『この先も。消え続けろ、と？』

『……許容できるものか』
『少なくとも俺個人は、そう判断した』

音声の再生が終わり、操縦棺の内部が静寂に満たされる。

Boot OS……連環祝福

◆8回更新の日記ログ

妙な夢を見た。世界は終わるだのなんだの。
”滅びる”じゃなくて”終わる”ってあたりがミソか。
世界なんざ、観測主体次第でいくらでも終わる。
例えば私が死ねば、私にとってのこの世界は終わる。
我思う、故に我あり。私が観測しているからこの世界は存在している。
世界を終わらせたければ、自分を終わらせればそれで済む。
だから、夢の中で賢しげに「私は世界のこと全部分かってるんですよ～」
みたいな軽い態度でいる奴には適当に中指を立てておいた。
勝手にテメーを終わらせてればいい。
なんか世界終わる系の奴って類型みたいなのあるよな。
軽い奴と重い奴と淡々としてる奴の3つ。
私は淡々と事実だけ告げてくる奴が一番好きで、
軽いやつが一番嫌いであることをここに明記しておく。

それより目下の問題だ。
コンテナを届けた、と思ったそばからまたひとつ増えた。
都合、私の手元にはほぼ常にコンテナが2つあることになる。
はて、ヴォイドテイマーとは配送業者のことだっただろうか。
世間では巨大融合兵器だのなんだのと騒ぎになっているが、
私にはほとんど関係無いことだ。
世界の危機とかそういうのは眼中に無く、
ただ輸送任務だけをだらだらとこなしている。

……。
最近思ったのだが、私には基本的に「やる気」というものが無い。
正確に言えば、主体性というものだろうか。
「自分からどうこうしよう」という気持ちに欠けているきらいがある。
依頼を受ければ無茶じゃないものは引き受けるし、
要請があれば可能な範囲で応じる。
だが、それらはどうも動機としては「弱い」。

私を全力で、本気で動かせるものは何か。
多分だけど、誰かからの「命令」だと思う。
あれをやれこれをやれと、強い言葉と態度で命令されることを
内心では望んでいるように思う。
なんとも倒錯した思考にも思えるが、
おそらくきっと、私の”出自”に関連しているんじゃなかろうか。
人間は本能的に自由とかを求める生き物らしい。
それに対して、私は本能的に束縛や――あるいは、
無責任を求めているのだろう。

私は何らかの戦闘用コンポーネントのはずだ。
言ってみれば、銃やグレムリンと同じ。
それらは自発的に撃つ相手を選ばないし、選んではいけない。
「あの人悪い人っぽいから勝手に撃ちまーす」とか
「あの人根は良い人っぽいからまず様子見ましょうよ」とか、
そんなことを言って所有者の操作を拒む兵器は、
あっちゃいかんとまでは言わないけどあってほしくない。
兵器は使用者からの操作や命令があって、はじめて動く。

では私はどうか。使用者も所有者もいない、宙ぶらりんの兵器。
”あるべき者から、命令が無い”というこの無気力感と、
果たしてどれだけ付き合うことになるのやら。

Boot OS……連環祝福

◆7回更新の日記ログ

健康温泉。
温泉だ。
このマッポーの世において、こんな文化的で文明的な施設が
まだ残っていたなんて。
下手をすればこの世界で最高の娯楽施設なのでは？？？

「あぁ～～～……ぎんもぢえぇ……」

おっさんくさい声も出ようってもんだ。
こうして温泉に浸かっていると、
なんかもうほとんどあらゆることがどうでもよくなってくる。
世界の命運とかなんかそういう難しいことなんて、
他の誰かに任せときゃいいんだ。
ランキング見たって、私より強いテイマーは星の数ほどいる。
そういう人達に面倒事を押し付けて、私はもうここに住みてえ。

「あ”～～～～……」

出たくねえ。
人間ってこうやって堕落するんだな。
私は人間じゃないけど。

日記画像

Boot OS……連環祝福

◆6回更新の日記ログ

青花工廠[アネモネ]は、ただ通り過ぎるだけの予定だった。
だったのだが、せっかくの工廠ってことで、
少し整備設備を借りることにした。
ベルーガには悪いが、やっぱ本格的な工廠のハンガーはひと味もふた味も違う。
クレーン一つ取っても動きと可動域と馬力が段違いだ。
購入できるネジやボルトの類も質が良い。
使い回しの中古品じゃなく出来たてホヤホヤの新品を買えるのだ。すげえ。

「せっかくだ。ちとオーバーホールしてくか」

そうして機体から装甲を外していると、お声がかかったわけだ。

「おや……あなたは、テイマーのジェリィさんでは？」
「そだけど。あんたは誰？」
「ああ、これは失礼を。私は青花師団に所属する
　しがないメカニックの一人です。
　……最近、グレムリンテイマーの中に、少年兵の中でも
　ダントツに”小さい”人がいると聞いて、それでよく記憶していて……
　そんな折、本人を見かけてしまったので思わず声を……」
「なるほど。事案か」
「事案ではないです」
「んで？　話しかけて、その次は？
　やっぱ事案的なことを？」
「事案的なことではないです。
　いえ、見たところ、その機体のフレームは……
　錆びてて整備不良だなぁ、と思いまして……」
「錆びてて整備不良だなぁ」

なんとなくオウム返し的な会話だった。

「つっても、並の整備機械じゃ歯が立たん。
　なんせフレームだからな。
　もしかして、なんとかしてくれたり？」
「――ライフスチールをいただければ、あるいは」

ライフスチール。なんかよく知らんが貴重品だ。
貴重品だが、ちょうど手元に一つ所有していた。
敵にグレムリンが登場するようになって、
このままじゃあチョイと厳しいかもしれない、
などと思っていたところだ。
提案的には渡りに船ではある。

「そか。そんじゃ渡すからよきにはからえ」
「……随分とあっさりお決めになりますね。
　いいんですか、我々の手に任せて？」
「今は射撃武器使ってっから、
　それに合う感じに仕上げてくれりゃあ文句無いよ」
「――そうですか。では、そのように」
「どうせこいつがグレムリンである限り、どう弄られてもしっくり来ないし。
　■イ■■でも用意してくれんなら別だけどさ」
「今、なんと？」
「え？　今なんつった私？」
「いえ、それを聞いているんですが」
「よく分からん。
　自分でも何言ってんのか、何思ってんのか、
　よくわかんねーことがたまにあるんだ。気にすんな」
「医者でも紹介しましょうか？　脳の」
「純粋に心配してくれてるんだろうけどなんかすげえ腹立つ言い方だなそれ」

かくして、「乗り換え」ではなく、
「改装」というカタチで私のグレムリンは生まれ変わった。
とは言え、見た目はほぼ変わっていない。
ショックアブソーバーやスタビライザー、センサー類を
より射撃に向いた仕様に調整してもらったのだ。
私の体格に合うシートと操縦系統も特注で取り付け、
新生イーベングロッソ、あるいはMk-2とか改とか出発だ。

「でも相変わらず純正パーツじゃねェって警告は
　メタメタに出やがるのな。
　お前、ホント元は何フレームだったんだよ」

警告を黙らせた。

Boot OS……連環祝福

◆5回更新の日記ログ

「おーおーおー、蜂の巣をつついたような騒ぎになってら」

グレイヴネットに接続すると、一つの話題でもちきりになっていた。
曰く、死人が出た。
しかも、それが敵対して襲ってきた。

「霧の中ではよくあることじゃん。残像だろアレ。
　なんで今更騒いでんの、この人達？」

”今の世”では珍しいことなんだろうか？
いやそういえば、見かけない気がするなぁ、霧。
なんで自分は霧が立ち込めてる世界を
デフォだと思っているんだろう？

「チックショー記憶が半端に残ってるってうぜえな～～。
　いっそ全部忘れちまってろってんだ。
　まーでも今一番ウザいのは」

イーベングロッソの脚が、
地面に転がったグレムリンの腕部を踏み潰す。
「コンテナをよこせ」などと言って襲ってきた
クソ野良グレムリンのものだ。
当のグレムリンは充填重粒子の直撃を受けて四散した。

「これな。
　野良だと思うけど雇われかもしんねーな。
　ナルホド、お行儀よく到着を待つのかと思いきや
　こういう形で妨害も入るか」

「ちょいと気ィ引き締めてかからねェとな～。
　っておいこら、ふざけんな追いコンテナ」

2つ目のコンテナは、1つ目とは真逆の方向に届けろと
連絡があった。
いや、間に合うかこれ……？
届ける前に人類勝利しちまうんじゃねーの？

「……お、そうだ。
　このクソ野良グレムリンの残骸、
　ベルーガに売りつけたろ。
　グレムリンならいいカネになんじゃねーの」

Boot OS……連環・祝福

◆4回更新の日記ログ

「コンテナ……実在していたのか。
　てっきり都市伝説かと思ってたぜい」

目の前に投下されてきたコンテナ。
明確に私宛の荷物だと決まったわけではないが、
逆に言えば誰のものでもないのなら貰ってしまっても良いだろう。
ポストアポカリプスの世界とはそういうものだ。
所有権を主張していないほうが悪い。

が、それでも欲しがる奴というのはいるようだ。
私に対してコンテナが投下されたところを見たのだろうか、
辺境海域【北東柱】まで運んでほしいと通信が入る。

まあよかろう。強奪とかに来ないってんなら運んでやってもいい。
って言うかこういう世界観で強奪に来ないとか、
結構お行儀の良い組織が多いのか？

「まー、そういうことしたら
　一瞬で情報拡散されて炎上しそうだもんな。
　情報こわ、戸締まりしとこ」

とは言え、コンテナは大きい。
グレムリンの背面に直接装着するとか、
そういう嵐の中で輝けそうな輸送はできそうにない。

仕方なく橇に乗せ、引きずって運ぶことにする。

「どっかで輸送船の運ちゃん雇うか～～～？？？」

それもいいかもしれない。
とりあえず、進路を西に取っていたのを変更し、
北部経由で東に向かうことにした。

「……おっと。レーダーに反応。次の敵か。
　また大群で――いや、違うな」

「グレムリンか」

初めての対グレムリンの実戦だ。
ちょいとばかし気を引き締めてかかろう。

Boot　OS……連環・祝福

◆3回更新の日記ログ

連装粒子剣が敵の装甲を穿ち、切り裂く。
剣の軌跡がミミズ腫れのように赤くなる。溶断。
もし敵機の足元に歩兵がいれば、溶けた金属の飛沫を浴びて
それが貫通して死んでいただろう。

速射砲の砲口が白い煙を上げ、弾頭が敵めがけて飛翔する。
射撃1～2サイクルではほぼ倒し切れない。逆に言えば3サイクル叩き込めば大体確実。

もし倒せなくても、思念制御識による
「連鎖崩壊」の追撃で敵の機体がぐずぐずに崩れ落ちてゆく。
なんか霊障攻撃みたいだなコレ。面白い。

――敵は脆い。だがまあおそらく、こっちも似たようなものなのだろう。
火力を集中させられればきっと、あっさり落ちる。
■■■■■システムが欲しい。
防衛設備ニキ、ヘイトを引き受けてくれてありがとう。

「同型機が相手になった時が真価の発揮し時だって
　それ一番言われてっからな～～」

しかし同型機が現れないために無双状態。
現状、グレムリンの性能は大したものだ。
さほど何も考えず暴れ回っていても、まあそう負けないような感覚だ。
しかしそれでも、何か物足りない。何か足りない気がする。
私が本来乗るべきだった……ようなものは、やっぱりこれとは違うという確信ばかりが強くなる。

「はい、というわけでね、遺産知識。
　ここに来れば過去の情報が得られるかもしれないと聞いて
　コロッセオ・レガシィは大温室にやって参りました。
　嘘です適当に進んだら偶然なんかいい感じの場所でした。
　どこに何があるかの世界情勢なんて知らね～～～～。

　はい、でね、結論から言おう。今んところは空振り」

一応、グレムリンの電子頭脳に
ありったけのデータはダウンロードしておいた。
すると、よくあるやつだ。
”それが必要になった時に、真の情報が開示されるだろう”みたいな。

「ただまあ、気になることは聞いた。
　”バイオ兵器みたいな色してんなお前”って言われた。
　はい、と言うわけでね、次の目標は西ー。
　バイオ研究所ー」

まあ、部外者を入れてもらえるとも思えないが。
元々当ての無い旅だ。
当てができるまでは適当にぶらつくのだ。

Boot OS……連環・祝福

◆2回更新の日記ログ

状況終了。
グレムリンのセンサー、およびレーダーに反応が無くなり、
戦場がクリアであると機体が告げる。

私に求ム救援の通信を入れてきた者達も、
防衛設備を操作していた者達も、歓声を上げていた。勝利だ。

「けど機体の状況……真っ赤！！！！！！！」

機体のステータスを確認すると、
ほとんどもれなくあらゆる箇所が真っ赤になっていた。
あれー？　こんなに被弾したかァ～？

とりあえず動きはするので、グレムリンを再び廃工場に向かわせる。
ホコリこそ被っていたが、整備用の設備があったからだ。
そこに機体を立たせ、再チェック。
戦闘中は使わないキーボードの類を展開し、指を走らせる。

!!!ERROR!!!
!!!Illegality Unit attached!!!

「不正なユニットが接続されています……。
　……。
　あ、装甲と装備全部かコレ。
　フレームと電脳以外に純正品無いんかい。ウケる」

おそらくは、戦場で撃破されたグレムリンを回収し、
修復したものなのだろう。道理で装甲だけやけにローテクだと思った。
元々の純正の装甲はすべて吹き飛び、武器はロストし、
動力炉は撃ち抜かれでもしていたのだろう。
下手したらフレームの時点でニコイチサンコイチされていてもおかしくない。
とんだポンコツ野郎だぜ。

――と、そこまでチェックを済ませたところで、
数人の男が廃工場になだれこんでくるのが見えた。

男達は、私に出撃の要請をし、そのへんで応戦していた者らしかった。

「あなたのおかげでほとんど被害を出すことなく
　未確認機に対応できました！」

と感謝を述べられたので、

「オウ、そんじゃちょっくら誠意も見せてくれや。
　世界情勢教えて。そんで機体の整備も手伝って」

――結論から言うと、彼らはこの要求にすんなり応えてくれた。
ヴォイドテイマーとしては、報酬や見返りを求めてきたほうが
健全で「わかりやすい」とのことである。

彼らは懇切丁寧にこの虚空領域の情報を教えてくれたし、
ファブリケーターも貸してくれた。
パーツの設計データをダウンロードして、このファブリケーターで
3Dプリンタのように出力できるらしい。
フラグメンツという素材が必要なようだが、

「なんか……昔と比べて便利になったな」

おぼろげな記憶だが、なんとなくそう思った。

パーツの出力から機体への組み込みまで、
全てこの男達がしてくれた。
幸い廃工場の設備はまだきちんと動作したので、
時間こそかかるがそこまで大変な作業でもないという。
さて、そのかかった時間の間に、世界情勢を聞いたわけだけど。

「なんか……昔と比べて状況悪くなったな」

おぼろげな記憶だが、なんとなくそう思った。
昔のことなんてほとんど覚えてないし、
今のことだってほとんど初耳の情報ばかりだったのだけど、はて。

話を聞き終わる頃には、機体の換装は済んでいた。
表向き見た感じ、そこそこピカピカ。
最初のクソサビたポンコツジャンクという印象は無くなった。
装甲の形状だけは相変わらず量産機みたいな安っぽさだが、
メンテナンスが簡便で済むのは私にとっても願ったり叶ったりだ。

機体は相変わらず「純正パーツではありません」
とエラーを垂れ流していたが、これにオーバーライドをかけて黙らせる。
機体状況の表示が緑に戻り、以降はこの状態が基準になるはずだ。

「すみません、フレームの錆だけはどうにもなりませんでした。
　何せ、錆だけでも並の工具よりよっぽど強度が上で……」

とは手伝ってくれたうちの一人の言。

「あー、気にするこたないよ。
　■■■■もそうだったし」

男が「？」という表情を浮かべるが、ひとまず放置。
私も自分で何を言ったのかよくわからん。

その後は、橇型の物資輸送パレットと
いくらかの物資を譲り受けた。
さて、これからどうしたもんか。
特に目的も当ても無いが、それならば自分の目で
世界を見て回ってみようかな？
そのうちなんか目的も見つかるだろう。

廃工場の床に、そのへんに転がっていた鉄筋を立てた。
からーん、と音を立てて鉄筋が倒れた方向は、北。

「っしゃ。北へゆこう」

グレムリン、イーベングロッソを起動させる。
物資が満載された橇を引きながら、私は北へ向かった。

――そこですぐさま、敵性機の大群に捕捉されてしまうのだが――。

Boot OS……祝福・連環

ＮＥＷＳ

予感は続く
それはまるで世界各地に共鳴する声
あるいは、混線したどこかの通信かもしれない
いずれにせよ、あなたは様々な声と感情を
意図せず受ける

？？？？
「認証……思念接続……対流を……大規模な障害が発生しています」

グレイフロッグ『ジェト』
「各地で領域が解放されていく……」

グレイフロッグ『ジェト』
「ありがたいな。このまま俺たちはタワー突入口を探る」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「領域全開放と共に、ヴォイド・エレベータによる直通路が開かれる……か」

ジェトたちが持ち帰った資料をもとに
三大勢力の研究員たちがタワーへの道をハッキングする
タワー……はるか昔から存在する巨大構造物
未知の技術が使われているという

真紅連理研究所職員
「……地震だ」

翡翠経典研究所職員
「世界が崩壊する……ッ！？」

青花師団研究所職員
「急がねば。ダスト・グレムリンの世界への干渉がどんどん強まっている」

グレイフロッグ『ジェト』
「間に合わない……のか！？」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「何か策はあるはずだ。弱気になるなんてらしくねぇぜ」

カラフルスネイル『リスプ』
「……そう、まだ、遅くはない」

グレイフロッグ『ジェト』
「リスプ！？　来ていたのか！」

カラフルスネイル『リスプ』
「……遺産知識と対流思念知識
　未識別機動体を理解するために集めていた」

スネイクパレット『ホーレツァー』
「今ここで、使い時だ」

グレイフロッグ『ジェト』
「ホッっぁん！？　あんたまで！」

あなたの所持する遺産知識が全領域のFL強化補正を15%増加させた!!

あなたの所持する対流思念知識が全領域のFL強化補正を10%増加させた!!

真紅連理研究所職員
「欠けていたパズルが繋がっていく」

翡翠経典研究所職員
「これこそが、世界の……全てなのか」

青花師団研究所職員
「世界は……こんなにも狭く、小さかったのか」

バグズキャンバス『ルキムラ』
「……思念が、世界に満ちていく」

カラフルスネイル『リスプ』
「……この旋律、歌っているみたい
　あるいは、泣いているような……」

スネイクパレット『ホーレツァー』
「……助けを、求めているのか」

グレイフロッグ『ジェト』
「ダスト・グレムリンは世界を変えようとしている」

グレイフロッグ『ジェト』
「それは世界を苦しめ、傷つけ、悩ませていた……」

グレイフロッグ『ジェト』
「そういうことか」

ジェトは機体のエンジンに点火する
ブーストが煌めき、脚部が反重力を発生させる
火器を両腕に構え、タワーをにらむ
その視線の先に、電子幻影の少女の姿
……フヌの姿が見える
今にも泣きそうな顔の……フヌ

総合開発高集積AI《フヌ》
「タワーへようこそ、私は総合開発高集積AI《フヌ》」

総合開発高集積AI《フヌ》
「間もなく神秘工廠へと到達するあなた方へ、最後のご案内」
フヌの背後、タワー外壁が変形し
入口を作っていく

総合開発高集積AI《フヌ》
「全領域覚醒と共に、この扉が開きます」

総合開発高集積AI《フヌ》
「最後に問いたいです」

総合開発高集積AI《フヌ》
「《あなたが戦う理由はなんですか？》」

グレイフロッグ『ジェト』
「……フヌ、その問いはまだ早いぜ」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺がその返事を聞かせてやりたい相手は二人」

グレイフロッグ『ジェト』
「フヌ、お前に、神秘工廠ゼラで直接」

グレイフロッグ『ジェト』
「そして、ケイジキーパーの奴に直接」

グレイフロッグ『ジェト』
「なぁ、フヌ……お前は、グレイヴキーパー『フヌ』だろ……」

グレイフロッグ『ジェト』
「お前は、総合開発なんとかAIじゃない……」

総合開発高集積AI《フヌ》
「私は総合開発高集積AI《フヌ》。それが真実」

グレイフロッグ『ジェト』
「……フヌ、お前は墓所の護り手！
　死にゆく世界に手向けた花だ！！」

グレイフロッグ『ジェト』
「そう自分で考えて決めたんだ！！　そうだろ！！」

グレイフロッグ『ジェト』
「それがお前の意味と理由だって！！
　教えてくれたじゃないか！！」

？？？《フヌ》
「……！！　あの時のこと、覚えて……！！」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺は必ず神秘工廠ゼラに行く！！」

グレイフロッグ『ジェト』
「待ってろ！　フヌ！！！」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺が全て聞かせてやる！」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺が抱いた夢も！」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺が目指す希望も！」

グレイフロッグ『ジェト』
「俺が戦う意味も！」

グレイフロッグ『ジェト』
「全部！！　全てを聞かせてやる！！」

グレイヴキーパー『フヌ』
「……今回は、迷わないのですね」

グレイヴキーパー『フヌ』
「いいでしょう……私は待ちます」

グレイヴキーパー『フヌ』
「夢の終わりも」

グレイヴキーパー『フヌ』
「ついえた希望も」

グレイヴキーパー『フヌ』
「意味の無いことも、全部も」

グレイヴキーパー『フヌ』
「見届けてあげましょう」

フヌの幻影は消え
風の音だけが吹き抜ける
――嵐の到来を告げるように

空母船団
【コロッセオ・レガシィ】は不気味に静まり返っている

ジェリィはカソワリ拡散火球砲を手に入れた!!（フラグメンツ-1）

◆アセンブル

【頭部】にDS_YDdraigGochを装備した

【腕部】にexhaustedを装備した

【操縦棺】にエックス！エクスター！！エクストラ！！！を装備した

【脚部】に015-LEG《REX》を装備した

【エンジン】におばけたまごを装備した

【索敵】に索敵《Wolfsgebiet》を装備した

【主兵装】にフレイムクラスターを装備した

【副兵装】にカソワリ拡散火球砲を装備した

【背部兵装】に圧縮型レーダーシステムを装備した

【機動補助】にアサルトジャイロを装備した

◆僚機と合言葉

移動

あなたはいつの間にか、空母船団
【コロッセオ・レガシィ】へと到達した

ユニオン活動

悪鬼巡洋艦【ベルーガ】の活動記録

コロッセオ・レガシィ所属の弱小船。
万年人手不足なところ、灰燼戦争で所属テイマーが多数殉職。
年齢不問、未経験歓迎でしょっちゅう求人広告を出しているが成果は芳しくなく、技師をテイマーに登用するなど混迷ぶりが際立つ。
艦長はカイル・ハワード。傭兵上がりの大雑把な壮年男性。

……なお、ここは【ベルーガ】第三甲板にある談話室のようだ。たまに食堂でもある。
部屋の隅にはグレイヴネットに繋がる回線があり、通信の送受信が可能。

【艦内構造】
・ダストデッキ…艦長室、操舵室兼海図室、グレムリン発着場
・第二甲板…各種グレムリンドッグ
・第三甲板…居住スペース、食堂、談話室、会議室

【労働環境】
・出来高報酬制／死亡保険なし／住み込み可／3食昼寝付き<s>味の保証なし</s>
・<s>人手不足のため</s>今なら個室に空き有！
・フルタイム正社員に限らず時短、業務委託、副業など雇用形態応相談

【PL向け情報】
　*加入・脱退フリー。枠の関係で一言連絡があれば助かります。
　*行先を合わせる必要はないのでご自由に。
　*現在地が違っても談話室に顔を出して◎、細かいことは気にせず楽しくどうぞ。
　*ユニオンにシステム的意義が生じたら連絡します。

メッセージ

ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「あっはっは。
　残念、フランキーの不戦勝だ」

　相変わらず声は平坦であるが、本人なりに楽しそうである。

アレクシア
「あー、そりゃまた……"終わり"っぽいね」

アレクシア
「どうなるんだろねえ、この世界は。
　止まるのか。進むのか。
　それとも、またループするのか」

アレクシア
「……本当にループしてるのかなー、世界って。
　確かに、色んなことに対して既視感とか違和感とか、
　そういうのは無いことないんだけど。
　でも、やっぱり信じ難くてさ」

アレクシア
「……んや、信じたくないのかもね」

アレクシア
「嗜む程度にはね。
　最近ご無沙汰だなー……お手柔らかに」

アレクシア
「なるほど、約束。未来に掛かる系ね。
　電撃結婚かあ～……大騒ぎになりそう。主に艦長が。
　何で言わなかったんだ水臭い、祭だ祭だ、とか言って……
　逆に、談話室で駄弁ってる面々はいつも通りな気がするなー」

アレクシア
「一回、きちんとオーバーホールした方が良さそうね。
　さっきの文字化けの話もあるし」

アレクシア
「普通に、グレムリン側の不具合だったとして……それで撃墜されちゃあね。
　さすがにやだし」

アレクシア
「タイミングが合えば私も見るよ。
　一応そっちが本業だからね」

◆19回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「フランキーと決闘ってえげつないこと言うな姐さん。
　勝てるわけないだろ五体投地で即降伏するわ。
　あわよくば踏まれたいしそのまま寝床にされたい」

割と欲望が駄々漏れていた。
ちゃんとそういう欲のようなものはあるらしい。

ジェリィ
「将軍機はまあ問題無かったな。
　んで今更ジャンクテイマーも相手にならねえ。
　と思ってたら今度はなんか、
　グレムリンの識別システムがバグったのか
　文字化けした名前の敵が出てきてウケた。
　いやー、ああいうの出てくるとホント
　世界の終わり近付いてんねえって感じがするぜ。
　ゲームや映像作品でよくあるだろ、
　崩壊していく世界の描写。あんな感じ」

ジェリィ
「おッ、姐さんは麻雀できるタイプの人か。
　よっしゃ、そんなら楽しみがひとつ増えた。

　死亡フラグとしては、結婚はむしろ婚約っつーか
　約束の方がヤバいよな。
　この戦いが終わったら結婚するんだってやつ。
　ああいうこと仲間にも誰にも言わないで
　即座に電撃結婚すれば多分
　フラグ回避できるんだろなー」

ジェリィ
「……お、次のコンテナ配達先はコロッセオ・レガシィだ。
　久々にベルーガに機体運び込んで
　じっくりオーバーホールすっかね。
　いつもは休憩だけだからほぼ素通りだもんな～」

◆18回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「怠惰系アイドルは厳しいかな、やっぱり。
　じゃ、ベルーガ猫枠を賭けてフランキーと決闘だ。
　勝った方には猫缶一年分。どう？」

アレクシア
「凝ってるよねえ。
　ま、プロパガンダなんてそんなもんでしょ。
　どれだけ自分を強く見せられるかが肝だろーし……
　とか言ってたら、更にしっちゃかめっちゃかになりつつあるけど。
　これから一体どうなるんだろね？」

アレクシア
「うん。……ありがと。
　死にたくはないから、ヤバかったら早めの撤退を心掛けてるしさ。
　ま、コール君も何だかんだで頼れるしね。大丈夫だよ」

アレクシア
「ジェリィちゃんも気を付けなよ。
　将軍機は……まあ、もう問題ないだろうけど、油断禁物ってことで」

アレクシア
「あー、確かに……
　みんな実はロボットかアンドロイドだったりする？　それは怖いな、さすがに」

アレクシア
「麻雀か。それもいいね。
　楽しみにしとこ」

アレクシア
「フラグね～……何かあるかな。
　急にバイオ田んぼ見に行くとか……
　突然誰か結婚したりする？　ベタ過ぎるか」

送信ログ

◆17回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「アイドルって割と不断の努力が必要なやつじゃん。
　やだなー、目指したくない。
　めんどくさくないようにあくまでありのままの自分でいたい。
　ちくしょう、やっぱ猫だ」

ジェリィ
「あー、グレイヴネットな。最近しっちゃかめっちゃかだよな。
　おかげで猫動画とかが見つけづらくなってんだ。
　ホントクソ迷惑。
　なんであんな自分に酔ったおっさん共の演劇
　見せられなきゃなんないんだ。
　アレ絶対台詞合わせと練習とかしてるよな？？？」

ジェリィ
「なるほど、パワータイプイメージか。
　なんか最初のうちは自分で自分を見失ってたから
　高速射撃タイプのアセンとかしてたんだよなー。
　結局しっくり来ねえとなって今のスタイルに落ち着いた。
　今回は将軍機と出くわしそうだし、
　まーそいつも軽くローストしてやんよ。

　姉御はホント無理すんなよー？
　まあ僚機組んでんならいざという時もなんとかなるか。
　遠近揃ってバランスも良いなら尚更だ」

ジェリィ
「表情筋壊滅してんのはみんなそうなんだけどさ、
　なんか全員態度にも出しそうにないんだよな動揺とか。
　カード出す時にふと迷ったりとか
　目が泳いだりとか、そういうのすらも想像できねえ。

　よっしゃ、この戦いが終わったら……
　みんなでカードや麻雀で遊ぼうぜ……！」

ジェリィ
「って雑なフラグ立てとくことにするか。
　みんなでフラグ立て大会やろうぜ。
　フラグ立ちすぎると逆にへし折れるってジンクスあんじゃん。
　アレやろうぜアレ。
　今まで名前は出てたけどあんま活躍描写されてなかった奴が
　いきなり目立ち始めるやつとか好きだな私は」

◆16回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「ピグマリオン・マウソレウムでアイドルでも目指してみる？
　最後に一華咲かせる感じでさ」

アレクシア
「そうそう、基本的に暇そうな人達。
　今はグレイヴネット回線の復旧に駆り出されててんやわんやしてるけど」

アレクシア
「直接……は無いなあ。
　正直、自分のことで手いっぱいでログも見たことないかな。多分」

アレクシア
「イメージはねえ……
　ほら、あの鉄筋捻り事件が印象的で。パワータイプかな。
　格闘でも射撃でも、とにかく高火力が好きそう」

アレクシア
「概ね合ってるよ。私、そんなに動かすの得意じゃないから、動きが少ない方が助かる。
　格闘武器は当てられる気があんまりしないし……
　あと、コールくんがそういうタイプだから。
　二人とも接近タイプだと、位置取りが難しそう」

アレクシア
「そうそう、ずっとポーカー大会の話してた。
　いやー、その図は容易に思い浮かぶな。
　ジェリィちゃんもコールくんも私もしれっと出して……
　でもハンプバックさんはズルくない？　顔、モニターだし」

アレクシア
「……ま、でも、落ち着いたらやっても良いかもね。ポーカー大会。
　そういうのも、たまにはありなんじゃない」

送信ログ

◆15回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「征服ねえ。でも考えてみりゃ面倒そうだよな。
　やることっつったら結局下々の民のご機嫌取りだろ。
　死体と瓦礫の上でお山の大将気取りたいんなら別だけど。
　少なくとも私のガラじゃねえな。
　何もしなくても無限にちやほやされるんなら
　人の上に立つのも悪くないけど――
　そう考えるとやはり猫か……」

ジェリィ
「ああ、はいはい。
　今ンとこ、別に艦内に接舷攻撃仕掛けてくる敵とか
　来るわけでもなし、割と暇そうな人達な。
　ぼーっと突っ立ってるだけで給料貰えんなら
　割と悪く……
　いや、やっぱ駄目だな。退屈は猫も殺すっつーもんな。
　猫の敵はよろしくない」

ジェリィ
「そういや私が戦ってるとこって、姉御に直接見られたこと、
　あったっけ？
　どういうイメージ持たれてんだろ。

　うはははーと無表情に笑いながら
　暴力で蹂躙してく姿とか？
　私はアレクシアの姉御にはなんか勝手に
　狙撃系のイメージ持ってます。
　元メカニックっつーと
　あんまり動かなくていい感じかなーとかそういう先入観」

ジェリィ
「あるいは……アレだな……
　超巨大レンチメイスで全てを……叩き潰す！
　みたいな感じとか」

ジェリィ
「あいよ。忘れる。忘れた。
　なんの話、してたっけ？

　ああそうそう、ポーカー大会か。面白そうだな。
　全員眉一つ動かさずにブタの手札でレイズしまくって
　クソみたいなブラフ吹っ掛けてくるぞ。
　少なくとも私はそういうことする。
　見学してる観客のほうがヒリつきそうだなコレ」

◆14回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「新人類ねえ、いいんじゃない。
　となると私は旧人類か。
　その内、ジェリィちゃんたちみたいな新人類に征服される側ね」

　口調は冗談めかしているが、残念ながら表情の変化は乏しい。

アレクシア
「ほら、艦の警備をしてる船員、いるじゃない。
　……数は少ないけど。あの人らのことだよ」

アレクシア
「"コレ"はね～……まあ、お察しくださいってところ。
　稼ぐならジャンク品を売り捌く方が良いね、絶対」

アレクシア
「そっか。なんだか変に気を回しちゃったかな。
　慣れないことはするもんじゃないね」

　と言いつつ、あなたの変わらない様子に、いくらか安心したような口振り。

アレクシア
「あー、あれ。派手な武器だよね。
　あれを使う人とは同じ戦場になりたくないもんだよ。
　……でもジェリィちゃんが持ってるのは、イメージに合うな」

アレクシア
「はは、ありがと。
　……まあ、そう言ってもらえるのは有難いことだね」

　と、珍しく。
　本当に珍しく、口元を緩めた。

アレクシア
「……」

アレクシア
「……、……あー……
　そういう……
　うん、まあ、そうだよね」

アレクシア
「……なんかやだな。意識してる人みたいじゃん、私。
　今のは忘れて」

アレクシア
「ずーっとあんな感じの顔してるよね。彼。
　チーム無表情ねえ……
　ポーカー大会とかあったら負ける気がしないや。
　ジェリィちゃんと……ハンプバックさんも強そうだなー」

送信ログ

◆13回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「人類の上位互換だといいんだけどなー。
　だとしたら新人類様だガハハと威張り散らしてやる。
　でもまあ多分、そんなうまい話は無いんだろうなと
　諦観気味の私です」

などと言ってはいるが、悲壮感のようなものは欠片も見えない。
いや、無表情かつ無感情っぽく見えるせいかもしれないが、
元が兵器だからか、そういう情緒が最初から実装されていないのかもしれない。

ジェリィ
「防衛部門？
　ちゃんとそれなりのコレ貰えるんならそれも悪くないけど――」

人差し指と親指でマルを作って見せる。

ジェリィ
「まー、残念ながら、貰えないんだろな。
　なんか副料理長も辞めたみたいだし。
　グレムリンの残骸売ってたほうが稼げそうだぜ～～」

ジェリィ
「おうよ心配すんな、私ゃ私なりに楽しんでるからよ。
　今は拡散火球砲で敵を焼き尽くすのが楽しくて仕方ねえ。
　汚物は消毒っつってなフハハ。」

ジェリィ
「で、今んとこは依頼無しか。まあ気が変わったらいつでも言えよなー。

　いや、パートナーっつうのはビジネスパートナーの意味で言ったわけだが
　そうか、そういう受け取り方もあんのか」

ジェリィ
「言われてみりゃ私も艦内でコール君が表情変えてるとこ
　見たことねえな。
　チーム無表情か？？？」

◆12回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「バイオ兵器ぃ？
　……バイオ兵器ねえ。なるほど。納得できなくはないかあ。
　ジェリィちゃん、色々と人間離れしてたしね」

アレクシア
「にしてもすごい技術だ。見た目、人間にしか見えないのに。
　グレムリンも動かせて、知能だって私たちと遜色ないじゃない。
　むしろ上だったりして？」

アレクシア
「へーえ……すごいじゃん。っていうかやばいね。
　あ、でも艦長には黙っときなよ。ベルーガの防衛部門、絶対押し付けられるから」

アレクシア
「始末……ねえ。はは。ありがと。
　……そう言ってくれるのは嬉しいけど、気持ちだけ受け取っとくよ」

アレクシア
「寿命ねえ……そればっかりは、なんとも言えないな」

アレクシア
「ごめん。気の利いた言葉っていうのが苦手でさ。
　………まあ、ジェリィちゃんがいなくなったら寂しくなるんだろう、とは思うけど」

アレクシア
「確かに兵器なんだろうけど……
　私とか、あとネレちゃんとか、君のことをそうは思っていないと思うよ」

アレクシア
「私も無理だから、明るくしろとは言わないけど……
　んん、なんていうかさ。あんまりこだわらなくてもいんじゃない。そういうことは」

アレクシア
「兵器だからって変に気にしないで、楽しむことは楽しんで、いつも通りでさ。
　……まあ、ちょっとよくわかんないんだけど」

アレクシア
「パートナー……ん？　コール君のこと？
　やだなあ。そんなんじゃないし。単なる僚機だよ」

アレクシア
「……よく考えたらコール君が笑ったところも見たことないな。
　改めてうちのユニオンの表情筋死んでる率、やばいね」

送信ログ

◆11回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「あ、私の正体な。部分的に分かったぞ。
　目ェ覚めて割とすぐにバイオ研究所行ったんだけどな、
　そん時に生体サンプル提出して解析してもらってたんだわ。
　その返事がようやく来たってワケ」

ジェリィ
「バイオ兵器らしいぞ私。
　それも形式も技術ツリーもよく分からん
　出自不明の古代のバイオ兵器。
　”部分的に”ってのはそこだな。
　記憶に障害が出てんのも骨董品だからかね？」

ジェリィ
「耐久力と再生力が高く、人間が生身で勝利するのは
　自動小銃を使用しても困難、ってお墨付き貰った。
　そんなわけで、兵器は人に使われてなんぼだからな。
　誰か始末してほしいヤツとかいたら言うがよいぞ。
　お友達価格で引き受けてやるぜ。
　有効稼働時間、要するに”寿命”が分からんから
　いつ停まるか分からんらしいし、
　依頼あるんならお早めにな」

親指で首をかっ切るジェスチャーなどして見せた。

ジェリィ
「んーーーでーーー、あー、なんだっけ。
　ああそうそう、私達が明るく愛想良くなったら
　逆に怖いって話な。
　私はまあ兵器だからそーゆーことせんでも別にええやん、
　って話だけど」

ジェリィ
「姉御はパートナーぐらいになら笑顔見せてやってもいいんじゃね？
　安売りする必要は無ェけどさ。
　むしろSSR笑顔ぐらいのプレミアム感売ってくのは悪くねェと思うぜ」

◆10回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「わー。やったー」

　棒読み。

アレクシア
「正解が分かんないんじゃ問題になってなくない？　別にいいけどさ」

アレクシア
「ふぅん……そりゃ厳しそうだね」

アレクシア
「年代が古いっていうのが痛いな。
　七月戦役で昔のデータも人も大分死んでるし、灰燼戦争でもかなり被害は出てるし」

アレクシア
「グレイヴネットに流したら、ワンチャンありそうな気もするけどー……
　まあ、望みは薄いかなあ。皆それどころじゃないか。
　ジェリィちゃんが急がないなら、落ち着いてから探すっていうのも良いかもしれないね」

アレクシア
「それは残念。
　こっちはここまで来たから辺境海域まで足を伸ばして、それからタワー方面に戻るかな。
　遠いからしばらくかかりそうだけど」

アレクシア
「あー、コンテナねえ。うちもここのところずっと持ってる。
　最近はコンテナ狙いのジャンクテイマーとしか戦ってないし、
　巨大未識別融合体の件も、正直言って他人事の気分だったよ」

アレクシア
「そうそう。地味かつ地道な勧誘活動の賜物ってわけ。
　もっと褒められても良いくらいじゃない？」

アレクシア
「明るく愛想良くねえ。
　たまに言われるけど……でしょ、私がそんなになったら逆に怖いって」

送信ログ

◆9回更新のメッセログ

受信ログ
送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「正解の景品？　ほれ」

めちゃくちゃ投げやりな投げキッスを
ディスプレイに向かって飛ばした。

ジェリィ
「もうちょい難しい問題に答えられたら
　もっといいものやるよ。
　例えば私の正体はなんでしょう、とか。
　このグレムリン、元は何フレームだったでしょう、とか。
　まあ正解は自分でも分からんけど」

ジェリィ
「人の名前が保存されてるっつってもなあ。
　元の所有者の登録情報は抹消されてるし、
　ホント取り留めのない情報や画像データばっかりだぜ。
　どこかのハンガーで撮られた集合写真、
　戦場で咄嗟に撮ったとしか思えないブレッブレの静止画、
　数百人分の名前が羅列されてる名簿、
　新聞の切り抜き記事のスキャン。
　しかもそれら全部、いつのものかも分かんねえ。
　見たことないタイプのスーツ着てる奴もたまに写ってる。
　10年・20年前のもんならまだいい方で、
　下手したらグレムリンってカテゴリの兵器が登場した頃の
　大昔のものかもしれん。
　まず大枚はたいて調査に出さんとダメだろうな。
　そんで私はそこまでの手間と金はさすがに惜しむぞ」

ジェリィ
「あー、アネモネ向かってんのか。
　だったらすれ違いだな。
　私はアネモネからぐるっと北回って
　今は静かの海だわ。
　コンテナの配達コース的に翡翠の工廠には寄らないな。
　こっからタワーに向かう」

ジェリィ
「コンテナ2つ持ってんだぜ今。ウケる。
　届けた先から増えやがる」

ジェリィ
「予想より地道かつ地道に勧誘やってたんだなァ。
　だったら尚更もっと明るくて愛想良くした方が
　いいと思――
　いや、この陰鬱な世界で明るくて愛想いい勧誘は
　なんかやっぱ逆に怖いな。
　姉御は姉御のままでいてくれ」

◆8回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.126からのメッセージ>>

クィリー
「ジャンクテイマーつよすぎ。ボコボコにされたわ」

クィリー
「でもまぁコンテナは守りきったもんね。
　フフン、アタシの利益には指一本触れさせないっての」

クィリー
「いややっぱムカつく～！
　今度はボコボコにしかえしてやるんだから！
　ちょっと、アイツら落とすコツとか教えてよ！　今度ね！」

　キャパシティー面の問題により、
　このキャラクターは次回更新で退場します。
　メッセージありがとうございました！
　（返信不要です）

ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「そ、本業は整備士。
　正解の景品とかあったりする？」

アレクシア
「にしても、不思議な話だね。
　確かにジェリィちゃんのグレムリンとは考え辛い……
　って、本当に知らない人の名前まで保存されてるんだ」

アレクシア
「その人に話を聞けたら色々と解決しそうなものだけど。探したりはしてないの？
　……グレムリンの状態からして、ろくなテイマーじゃなさそうだけど」

アレクシア
「グレムリンと違って近い兵器……というと、RMくらいしか思いつかないなあ。
　そこを探るのは難しそうだ」

アレクシア
「お、青花工廠。アネモネ？　ルピナス？
　私はアネモネの方に用事があって今向かってるところ」

アレクシア
「そりゃ三大勢力様の工廠だからねー。
　しっかり整備してもらえて良いよね。
　たまにフレーム詐欺してくるところだけ気を付ければ」

アレクシア
「実際はこんなに和やかに話してるのにね」

　言葉の割に相変わらず表情が乏しいが、やはり嘘を言うような感じでもない。
　本人的には和やかな会話なのだろう。

アレクシア
「いやいや、そんな選り好みしてないよ。できる艦でもないじゃない」

アレクシア
「んー、ジェリィちゃんとネレちゃんは広域メッセージでユニオン探してたでしょ？
　それで声を掛けた」

アレクシア
「後はランキングを上から見て、ユニオンに入ってなさそうな人に通信飛ばして……とか。
　涙ぐましい営業努力してるんだよー、これでも」

送信ログ
>>Eno.126　

ジェリィ
「はっはっは、災難だったな少女よ。
　いやホントクソザコテイマー邪魔だよなー。
　何度来ても無駄だっつーの」

はっはっは、と無表情に笑った。

ジェリィ
「ちなみに私はコンテナ2個抱えてんだわ。
　届けた先からまた増えた。
　言いたいこと、分かるな？
　イエ～イ、デリバリー終えるまで
　世界の危機に関われませ～ん。
　今北東の端にいるんだけど
　次のお届け先はタワー、そんで南西の端だぜ。
　世界一周たーのしー。
　なんか道中でまた一個拾いそうなんだよな」

ジェリィ
「グレムリンテイマーって運送業者だっけ？
　まあグレムリンが強奪に来る以上
　ボートとかヘリに任せるわけにゃいかねえってのは
　分かるんだけど」

◆7回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.126からのメッセージ>>

クィリー
「とか言ってたら歯ごたえありそーなの出てきたわね。
　年末スペシャルじゃないんだから、未識別が融合合体して巨大化とか何なんっちゅーの！　
　物理法則もあったもんじゃないわ」

クィリー
「そうそう、なるほどね、
　コンテナを拾ったらジャンクテイマーに襲われる、
　なるほど……」

クィリー
「……あたし今回コンテナひろったせいで
　真紅連理が依頼出してたデカブツじゃなくて
　ジャンクテイマーが襲ってくるっぽいんだけどぉ～～～！？」

クィリー
「泣きたい。
　そっち、ニュースで言ってるヤツと戦えたらどんなんだったか教えて……」

送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「まー確かにグレムリンの近くにゃいたけど、
　コイツ、明らかに元々私のもんじゃねえからなあ。
　最初、大人用の操縦棺だったし
　中にホコリ積もってたからな。
　絶対ずっと放置されてた年季モンだぜ。

　私は元テイマーって感じじゃないんだよなー。
　なんかもっと違う兵器に乗ってた気がするんだよ。
　グレムリン、かなり近いんだけどちょっと違うっつーか」

ジェリィ
「ちぐはぐ正解。さすが本業は整備士――
　だったよね？　なだけはあるぜ。
　フレーム以外の純正品がひとっつもついてない有様だった。
　武装や装甲は勿論、センサーや電脳に至るまで
　複数のグレムリンのパーツを寄せ集めて組み上げた
　ツギハギって感じの奴でな。
　おかげでデータベース当たったら
　知らない奴の名前が保存されてたりもする」

ジェリィ
「装甲やパーツ、弄ってもらおうと思ったけど
　青花工廠でフレーム換装してもらった時に
　ついでにやってもらって割といい感じになったんだよなー。
　だからしばらくはいいや。さすがは大工廠だわ。
　まあそれでも純正とは程遠い感じみたいだけど」

ジェリィ
「にしてもアレだな。
　アレクシアの姉御と私が並んでたら
　無表情無愛想コンビに見えて
　すっげえ雰囲気重くなりそうだよな。
　なんで表情筋壊滅してる棒読みガールがこんな集まるんだ。
　似たようなタイプの方が話しかけやすいからって選んだ？」

◆6回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「や、ジェリィちゃん。景気が良さそうだね」

アレクシア
「グレムリンのパーツは良い小遣いになる。
　ここで稼ぐ方法を早速見抜くとは、なかなか筋が良いじゃない」

アレクシア
「戦火の方も上々だねー。
　いやはや、これは良いテイマーをスカウトしたみたい」

　言葉こそ得意げだが、声音は相変わらず平坦だ。

アレクシア
「記憶喪失ってこと？　そりゃ大変だね。
　ん～……グレムリンの近くにいたなら、ジェリィちゃんは元々テイマーで、
　撃墜されて、そのショックで記憶が飛んだとか。
　……我ながら単純な推理だなー」

アレクシア
「……マジかあ。いや、それは驚き。
　もみあげなんて些細なことに思えるくらい」

アレクシア
「有毒っていうか、生き物が吸ったら即死だね。
　ジェリィちゃんみたいな体質の生き物もいないことないけど、
　普通じゃ考えらんないよ。
　ますます深まっちゃうねー、謎が」

アレクシア
「その辺はね。そろそろお察しいただけてるんじゃない？
　まあ、整備関係については安心してよ」

アレクシア
「弱そうっていうか、ベルーガで見た印象だとちぐはぐな感じだったかな。
　本来はこれを付けるつもりじゃなかったんだろな、って。
　……私の感覚だけどね」

アレクシア
「倒したグレムリンのパーツ、あるんでしょ？
　艦の方に言ったらきっと上手く改造してもらえるよ。
　その方が節約にはなる」

送信ログ
>>Eno.126　

ジェリィ
「おん？　おーおーおー、ちーっす。
　私も名前売れたンかねえ。
　ういうい、まあまあ暇だぜ～～。
　今んところ敵も歯応え全然無ェしな」

通信を受け取った相手は、
グレムリンの操縦棺にいるようだ。
その操縦系統やシートとサイズを比較すれば、

あからさまに「子供」と言っていい
体格なのが見て取れるかもしれない。

ジェリィ
「なんかコンテナ持ってると
　グレムリンが強奪に来るっぽいぜ。うぜえ。
　どこぞの勢力がコンテナ欲しさに
　識別消した機体で強奪に来てんのか、
　それとも残像野郎か知らねえけどよー。

　二つ持ってんだよなコンテナ。
　しかも届け先は真逆の方向ときた。
　嫌がらせか？？？

　撃墜数稼げねえんだよな～～、グレムリンが相手だと。
　まあその分残骸のパーツとか売りつけて
　現金の方は儲けられるからメシは充実するかな」

◆5回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.126からのメッセージ>>

クィリー
「ハァイ、テイマー。ビジネスの調子はどう？　
　もしヒマだったら通信しない？
　すんごい小っさいのに未識別グレムリンを撃退したテイマーがいるって聞いたけど」

送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「ちーっす、儲かってる～～？
　私は儲かってま～～す。
　おたくのユニオン出来高制っつてたけど、
　ちゃんと戦果出しゃ払いはええのんな。
　タイマンでグレムリンボコったら
　割といい額出してくれたぜ。
　小粒の未識別プチプチ潰すより
　よっぽど割がいいな」

さすがにそこを払い渋ると
すぐに逃げられるからだろうか。
支払いそのものは正当なもののようだった。

……ランキングを確認すると、
この小さい少女の名前がぽつぽつと
見つかったりするかもしれない(第4回目現在)。

この少女が儲かっている様子なのは
そのためなのだろう。多分。

ジェリィ
「自分が何かってのは私もよくわかんねー。
　気づいたら廃工場ン中で錆びたグレムリンの近くにいてな。
　それまでの記憶とか割と飛んでる。
　素性不明存在のお約束ってヤツだな。
　でもまあ、フツーの人間って
　もみあげがアームになったりはせんじゃろ。
　ベルーガん中で直接見たと思うけど。
　あとメットつけずに外歩いてもなんか平気。
　フツーは有毒なんだっけ？」

ジェリィ
「で、そのベルーガだけど、
　コロッセオ・レガシィが経営母体言うても
　同じ海域に浮いてるだけとか
　その程度の繋がりじゃろ～～。
　まあ私は最初に言った通り
　整備用の設備さえ使わせてもらえりゃ
　文句は無いからいいんだけど」

ジェリィ
「もーちょっとイケたカタチの装甲でも
　削り出してもらおうかねェ。
　私の機体、ぶっちゃけめっちゃ弱そうでしょ。
　起動時純正パーツがフレームしか
　なかったんだよな～～」

◆4回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

アレクシア
「いいね、仕事が早くて。それでは承りました、っと……」

アレクシア
「そりゃあ悪鬼巡洋艦ですから、整備施設はばっちり。
　その辺はエンジニアだった私が保証しよう。
　設備で分かんないことがあったら聞いてもらったらいいよ」

アレクシア
「ふぅん？　可愛い女の子にしか見えないけどなー。
　人は見た目によらないもんだね。
　じゃあ、君は一体何者なのかな」

アレクシア
「食事は金を積めばそれなりの物が出てくるし、そうでなければただの栄養かな。
　テンション向上のために積むのも手だね。
　確か去年のクリスマスにはバイオチキンが出た」

アレクシア
「そうそう、シェフィルさんね。
　うちの上の上の……更に上のお偉いさんだ。
　つまり経営母体も安心安全。大船に乗ったつもりでどーぞ」

　まあうちはその潤沢な資源の恩恵をほとんど受けてないんだけど。
　最悪情報は内心で留めた。
　すでに電子署名は貰っているのだし、言う必要もない。というか、バレているような気もするし。

アレクシア
「あはは。まずかった？
　具体例があった方がいいかと思ったんだけど、営業って難しいね。
　まあ、本職じゃない割には上出来じゃない？　こうやって入ってくれるんだし。ねえ」

送信ログ
>>Eno.156　

ジェリィ
「ほっ……ほぁっ……おぉ……
　スッゲ、ホントに猫いるわ……ほぁぉ……」

奇声を上げている。ネットの動画など以外で実際に見るのが
はじめてなのかもしれない。

ジェリィ
「はー……えがった。モニター越しにでも分かる
　凄まじいまでのプリティ感。
　生きる理由がまたひとつ、出来ちまったな……」

ジェリィ
「いやぶっちゃけ世界の平和とかより重要だわ、目下」

ジェリィ
「いやー、マジであんがと。
　どっかで会ったりしたらヨロシクなー。
　フェアギスマインニヒトの猫缶持って準備しとくわ」

◆3回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.156からのメッセージ>>

ネレ
「ええ～どうしよっかなぁ～。
　いやあ、別にいいですけどぉ。いいですけどねぇ？」

ふっさりとした猫の頭頂部が微かに映り込む。
　ごろごろと喉を鳴らしてゴキゲンな様子だ。
　彼女の細指が気持ちよいらしい

ネレ
「ほらばんざいしてくださーい。
　ばんざ～い」

ネレ
「はい、今回はここまで～。
　もしご対面する時があれば、直接もみもみする権利を上げますよぉ。
　それまでは長生きしてくださいねぇ？」

送信ログ
>>Eno.130　

ジェリィ
「ぅーーい、こちら161番、ジェリィ～。
　おッまじ？　入る入る、入りま～～～す」

ジェリィ
「
/23/@@@気の抜けたような返事。
次の瞬間、ほとんど安請け合いとすら思えるほどの気楽さで、あなたの元に電子署名が届くことだろう。
」

ジェリィ
「まーぶっちゃけね、アレですよ。
　自由に使えるグレムリン用の整備施設が欲しいんですよ。
　クレーンとか、工具とか、塗装用具とか。
　見ての通りのちんちくりんボディだからさー、整備も大変で。
　かと言って各地の他人のヤツ借りようとしたら交渉に代金支払いにと面倒じゃん？

　だからさ、そういう設備、あるよね？　あるって言ってくれ、頼む」

ジェリィ
「私、どうも人間じゃないっぽいからさー。
　それ以外の福利厚生は別に重視しないよ。
　メシは3食、味の無い栄養補給ペーストとか
　ボッソボソの高カロリーブロックとか、汚染で奇形化した魚とか、
　そーゆーのでもいいしー」

ジェリィ
「そーゆーのでもいいけど、うまいもん食えば
　ちゃんとテンションは上がります。こんぺいとうとかな。
　シェフィル47世いい奴だな」

ジェリィ
「はい、まーそんなわけで、よろしく～～～。
　ちゃんと戦果出せるかは知らんけど。
　なんかグレムリンってのがしっくり来んのよ」

――――

ジェリィ
「いや、やっぱ最後にひとついい？
　なんかしらセールスポイントを並べる時って、
”並べられなかった項目”については推せないってことだろーからさ。
　もっとこうふわふわした言葉で勧誘した方がいいよ、ウン」

◆2回更新のメッセログ

受信ログ
ENo.130からのメッセージ>>

　あなた宛てにリアルタイム通信が入る。
　発信元は「Alexia Echos」。
　もしあなたが通信に応じれば、モニターに赤毛の女が映し出される。

アレクシア
「あー、あー。グレイヴネット回線130から161へ。
　聞こえる？」

アレクシア
「こんにちは。私はアレクシア。
　この前の広域通信を聞いてね。
　ユニオンを探してるなら、うちはどうかなーと思って」

アレクシア
「悪鬼巡洋艦【ベルーガ】。コロッセオ・レガシィの船の一つでね。
　絶賛人員募集中なんだ」

アレクシア
「出来高報酬制の住み込み可、3食昼寝付き。今なら個室に空きもある。
　プライバシー遵守をモットーにしてるから船員の趣味嗜好までは把握してないけど、ロリコンは居てほしくないねー。
　あと細かいところは……」