ENo.0085　フランメル

　　『ここは果て。私は使者。そして来訪者よ……』
　　『私は全ての始まりを望みます。そして、時を進めるのです』



:: メールを破棄しますか？（y/n）
> y

「受信拒否……と」

2回目の戦闘を終え、東部海域へと移動。決められた報告や機体の簡単なチェック、メールの確認を適当に済ませる。
通信はすっかり静かになってしまった。真っ直ぐ東を目指した者は少ないようで、戦場にもグレムリンは俺一人だった。
味方がいないのは心細いと言うより、気が楽だ。
誰かと肩を並べたところで、きっと俺には大した仕事はできやしない。

モニターは外の映像を映している。遠く水平線から立ち上るのは星の河。時折海上を飛び交う眩い光が映り込み、操縦棺の中を薄く照らす。
現在地は東の果ての入り口、暁の壁。
データとしては知っていたが、初めて見る景色だ。
生まれてこの方タワーの麓を離れたことはなく、ケーブルに埋もれた小部屋が俺の生きる世界だった。
世界の端なんて遥か遠く、一生縁のない場所だと思っていた。
けれど一歩足を踏み出してしまえば、案外手の届く場所にあるものだ。

ここに暮らしているヤツらは、あの光を忌避しているらしい。けど俺には関係ない話だ。
光とともに届く声を聞きながら、狭い操縦席に身体を預けて息を吐く。


思い浮かぶのは、こいつに乗ることになったあの日、呼び出しをくらう少しだけ前に入った通信のこと。
締めを飾る宣戦布告の後には、こう続くことを俺は知っている。

──破滅の今際にて、停滞せよ、世界。

停滞。時を進める。まるで正反対だ。もし選択権があったとしら、俺はどちらを選ぶだろうか。
きっと現状維持を望むだろう。今は俺が嵌っていられる隙間がある。これが塞がってしまったら、間違いなく俺は生きていけない。
ただ、それはついこの間までの話だ。
狭い世界を抜け出して、知らない景色を見てしまった今は。
多分、即答はできない。


……アラームが鳴った。出発の時間だ。
外部カメラを落とす。光の消えた棺の中、送られてきた指示に従って、進路を南へ。
コマンドを入力するついでにもう一度アラームをセットし直して、目を閉じる。

本日のニュースです
ジャンクテイマーによる大規模な略奪が横道潮流で発生
53人の死亡が確認され、多数の物資が奪われました
我々はこのような暴挙を決して許すわけにはいきません
戦火の傷跡は大きく、我々はいま試されています