ENo.0579　オルハ・Ｄ・マインド

体が重い。頭も働かない。

ひどい眠気だった。

重心をきちんと捕らえられない。ぐらぐらと揺れるようなそのまま重力に逆らえず倒れてしまうような気持ちだった。
最後にみんなと話せてよかった。
それぞれみんなどこか新しい場所へ行ったり、世界の向こうや別世界を目指したりするようだ。
ここに残る奴もいるだろう。

「なんとか挨拶…できたな……」
痛み止めが効いているうちは顔や態度に出さずに済んだ、と思う。
「結局、言えなかったな…」
もう二度と会えないだろう、と。

これからみんな新しい旅立ちをする。
そこで自分は行けないんだ、もうすぐ死んでしまうから、なんて水をさすだけだ。暗い話。
だったら、みんながこれから行く先や、描く願いが叶うように少しでもそう思いたい。もうそれも時間がないけれど。

どこで死ぬのが一番いいのか考えた。
霧が晴れた以上、身を隠すようなことが出来ない。

最後のミッションのあとナビゲーションであり人工知能をつんだコマル。そいつに操縦を任せることにした。
新しくした足に積んだエンジン。これが行けるところまで行こう。誰もいない場所に――

メルサリアの話では今なら好きな時代へ行くことも可能らしい。
でもそこで体に掛かる負担や振動におそらく耐えられないだろう。
あと何週間かそれが早かったのなら、もう少しなんとかなったかもしれない。魔力やマナがある世界なら回復が望めただろう。
「全部…タイミングが悪すぎる……」

操縦棺は、棺になるらしい。外側を流れる水の音が心地良い。
心地よくて眠くなる。このまま眠って、この中で死ねば、誰にも迷惑がかからないよな。

アラクオーンは進んで行く。目的地はコマル任せで、最後まで多脚だった。その自慢の脚で縦横無尽に大地を進む。

多脚で進む一定の振動もまた、心地よく感じられる。ゆりかごのように。

眠い。眠る。眠ろう。



好きな時代や世界が選べるとしたら、オレはどこを選んだかな。
やっぱり父さんと母さんのところかな。

でも会いたいけれど、二人の傍で死ぬのは違うように思える。

オレのことを一度、もう看取っている。
もう一度、死ぬのを見てほしいなんておかしな話。


アラクオーンとコマル任せにしているハイドラ。
ぼんやりしていると、段々あたりが霧に包まれてきた。

「……霧は、なくなったんじゃないのか？」

だったらこの霧は？
いや、違う。これはアラクオーンの出している霧？

「コマル、どうして霧を――」
「……システムを開始します」
自分が声を出すのと同時だった。なんて言ったのかわからない。システム？なんの？
「！？」
棺の外側を流れいた筈の水が棺の内部へ流れ込んでくる。
「な、なな…なに？！どうしたんだよっ」
もう動きたくないのに、動かざるを得ない。とはいえアラクオーンの棺の内部、コックピットにあたる部分はそれほど広くない。

水だと思っていたそれはただの水とは違うようだった。
あたたかくて、うっすら青色の…それこそあの空の色を少しもらったような色だ。

「オレを溺死させるつもりか？」
コマルは答えない。
そのなんとかっていうシステムを起動する準備なのかなんなのか。
「くそ、どうせ死ぬけど…溺死なんて…ッ」
手を伸ばし手当たり次第に触れてて見るものの、アラクオーンが停止する気配はない。完全にコマルに乗っ取られてしまったのか？

そうしてる間に棺の中は液体で満たされていく。残りの部分が少ない。酸素がなくなる。
コマルが誤作動したんだろうか、全く分からない。

そう、オレはコマルが何を考えているか最後までわかっていなかったんだ。

コマルは、……コマルは――

「……再起動……ザザッ…しま……315636……7980…595…秒…ザザッ……後に……」
「再起動？」
「……の、システム……メルサリ…の…模して……、マス……オルハの……を……再構築……し……成功するまで……ザザザッ」
液体の中で音声が聞こえるシステムにはしてなかった。だって水の中に行く予定はなかったから。
即興で廃材集めて作った奴にそんないい素材があるわけもなくて。

それでも途切れながら伝わるその単語と、この液体には似たものを感じていた。

再構築――この世界で言うなら再起動になるんだろうか。

死にたいと死にたくないの間で答えが出なかった。
あきらめのような感情、いつかは死ぬんだ。

コマルはそれをどう受け止めたんだろうか。
そしてオレはコマルがオレに対してどう思っていたのか分かって居なかった。



オレが死んだらコマルはずっと、一人なんだよな……。



再構築なんて簡単じゃない。人物そのものを再起動して元に戻すことだって、あれはあいつらが出来たことであって、こんな拾った型遅れの人工知能が出来ることじゃないだろう。
でも、これがコマルの出した答えなんだろう。

棺の中が液体で満たされる。口から肺の中へ入っていく。

眠い。眠る。眠ろう―――



霧が消え、巨大な樹木が現れたとき、その戦いに参加していたいくつものハイドラが消えたという。

アラクオーンもまたその一機だった。

なくなった筈の霧を吹き出し、まき散らしながら、その霧が晴れるときには居なくなっていたという。

どこへ行ったのかは誰にもわからない。



誰にも―――

オルハが臨時で作ったユニオン。
反応をあげ隊。