ENo.0409　ジゼル・ガミジーナ

　漆黒の闇の中で、目の前に女教皇が黒い鏡の中に映しだされていた。
　横には、ボアズとヤヒンの黒と白の柱。
　あの時の夢の光景の様。

　嗚呼、此処はあの世とこの世の境目なのか。
　死者の国は様々な文化の数、多種多様にあるけれど――。
　どうやら私にはこれが、天国の姿の様だ。

「魔女の血を引いている事からも、仮にそんなものがあるとしたら死後は地獄にでもいくかと思ったけど」

　皮肉めいた言葉にも、女は微動だにしない。
　女教皇が象徴するのは『隠されるべき事』『表に出ない事』
　故に、彼女が言葉を発しない事も理解していたつもりなのだけれど。

　何故か違和感が拭えない。
　どういう事だ？
　未熟な頭で考えた。

　考えろ、考えろ、考えろ。
　探せ、探せ、探せ。
　何か意味がある筈だ、何処かにヒントがある筈だ。
　もし、これが魔術的な意味で、意味を成すなら――答えが何処かに存在する筈。

「――あ」

　黒い鏡を見て気付いた。
　柱が真逆に写し出されている事に。

「『喚起』……そうか、喚起だったのね。これは」

　女教皇に私は告げる。

「魔女の血を輸血する事……これ自体が昔では魔術そのものであり、一種の不老不死の方法だったのね。
　今は心臓移植する事で、心臓提供者の人格が乗り移ってたり、書き換えられている事が確認されているけれど。
　医術も科学も発展していないむかしには、それは他者に乗り移りながら。
　そして自分の古い身体を捨て、蛇が脱皮するように、生と死を再生する――……

　そのような方法で、寿命を延ばすという延命治療であり、他者から見れば魔術に。神の偉業に見えた……！！！」

　その瞬間に、目の前の鏡が割れた。
　黒い鏡、真逆に映る光景。
　これらも全て悪魔を示す象徴。

【御名答】

　ヴェールを被った女の姿が、其処には在った。
　姿が見えないけれど、ヴェールの下から、長い長い紫の髪だけが見えている。
　隠された姿の下は、きっと私に憑依した魔女そのものなのだろう。
　……生憎私には、彼女のヴェールを剥ぎ取る程の能力は無いけれど。

「女教皇は人体にて『心臓』に照応するカードだという事に気付いたのよ」

　そして、それ自体が『神殿』そのものなのだ。

【只の預言者の真似事遊びをする程度しか脳の無い小娘だと思ったが。よく気付いたな】

「恐らくそれは。魔女の血と私が共鳴して、貴方の血から、貴方の記憶も無意識から受け継いだからでしょうね。
　失われた青鋼石を求めて異世界を彷徨う事は愚行であろうか？　むしろ来るべき赤緑鋼石を現世で恋うべきか？
　……あれは、そう。
　私が失恋する、という意味を警告していたのね。紛らわしい」

【私の知識も拙いながらに共有され始めている……か。そこまでくればほぼほぼ成功だろう】

　ふむ、と魔女は語り出す

【お前の言う通り、過去、未だ科学と医術が発展しないうちは、このようにして擬似的に死者蘇生する方法もあったのだ。
　もう一つ――『喚起』とお前が称したように。
　これはある一種の悪魔喚起の一つでもある。
　『仮に血の中に、その者の記憶が、意識が、知性が眠るのであれば』
　それを取り入れ、使いこなすと言う事は――……上手く行けば、その者の長年かけて費えた人生の才気と知性を掠め取る事すら可能なのだから。
　それが上手く万事叶うものではないが】

「だから昔、血液型がまだ知られていなかった頃。一層奇跡にも等しかったのね」

　嗚呼。もしこれが『喚起』であると魔女がいうのなら――……

「言い変えれば、これは『貴方を悪魔とみなして、私が術者となり従える』という見方も可能なのね」

【ははははは】

　魔女の高笑いが、響く。

【面白い事を申すものだ、小娘。私に願い事だと？】

　その笑いが酷く冷たく、重く、身体の芯から凍てつく様――……。
　けれど。

「一つ、失敗があったわね。それは、貴方が恐らくは生前とても偉大な魔女であった事。
　その血から、記憶から、力を疑似的にとはいえ共有する私は――貴方自身を使役のに十二分の条件が揃っている。
　【貴方は貴方自身の存在から、力から、決して逃れる事は出来ない！！！】」

　その言葉を合図として、私は魔女の力を引き摺りだすのに成功した。
　高らかに笑う魔女の声が、しぶしぶと答え始めたのがその証拠。

【小娘が能力も無いくせに我を使役し様だとはな。
　その豪胆さには褒美をくれてやろう。正し、貴様が私の力を使役したといえ、それに相応しい対価を要求する。その時にお前は死ぬだろうがよ】

「例え私の身が引き裂かれようとも構わない――！
　だから、私をこんな目に合わせた奴らを同じ目に！！」

【あいわかった】

　魔女の姿は消え、暗がりも夜明けが来るように光が差し込めてきた。
　それは、同時に私の目が醒める合図だったのだ。

『ジゼル』『ジゼル』

　何処からか、私の名前を呼ぶ声がする。

＊＊＊＊

「バチルダ、眼を覚ましたんだね！」

　私の名前だと思っていたそれは、あの女の名前で。
　私の身体では無くあの女の体で。
　目の前には恋人――いいえ、兄の姿があり。

　私の言葉が紡がれるよりも前に、彼の唇から口が塞がれると、そのまま彼の体が私の上に覆い被さった。
　あれからどのくらいの時間が経ったのだろう？

　まだ鈍い頭で周囲を見渡す。
　半分朦朧とする頭と意識とは裏腹に、下半身にだけは不釣り合いな甘い享楽。

「……ふふ、お兄様」

　酷く酷く可笑しくて。
　狂いそうな程に笑みがこぼれて。

　私は微笑んで『兄』の身体を抱き寄せて、手を回して――そして。
　まだ横に放置されていたメスを、兄の後頭部へと脳を抉り出す様にして思いっきり突き刺した。
　何度も、何度も。

　兄の悲鳴が病院中に響き渡り、何事かと中年の男性が現れた。
　多分、きっとあれは父なのだろう。
　彼の……同時に私自身の。

「何事だ！」

　兄の体を蹴り飛ばし、床に転がして私は起き上がる。

「バチルダ……！　いや、貴様はジゼルか！」

「御名答」

「なんて事だ！　実験は失敗したのか！！」

「いいえ。世間的に死んだのはジゼルの方でしょう？
　世継ぎを急に二人も失いたくないのでは？」

　こうして私は、バチルダの身体に宿り蘇生した。
　例え私はこの身が朽ち果てても――絶対に――。

＊＊＊

　ジゼルの記録として記されていたのはそこまでで。
　次のページを捲ると、魔女の言葉が記されていた。

＊＊＊

　これがジゼルの全貌である。
　私は願いを成就させ、対価を既に頂いた。

『対価――それは彼女自身』

　彼女と言える、全ての記憶を奪い去り、最早廃人と同然である。
　願い通り、彼女に不幸の種を撒いたものは作物を刈り取る様に、その実りを余すことなく彼らに与えた。

　お前の『知る』ジゼルは既に此処には居ない。

＊＊＊

　書に記されていたのは、以上が全てであった。
　お前の知るジゼルは既に此処には居ないとあるけれど。
　同時にそれは、ルネに今後の選択を、問うものでもあったのだ。

『お前自身は、どうするか？』

　まるで、約束と言う名の契約の行方を試すかのように。
　その意味を行間から読み取り、静かに書を閉じて、彼女の口から言葉が漏れた。

「ボクの選択は――……」