ENo.0172　アト・クラウレイ

「……あぁ、やっちゃった」

　生き残れたのはある意味奇跡なのかな。前の戦闘では相手の力量を見誤って撃墜されて。
　これじゃ……あの時と一緒だよ。

「……？」

　あの時、っていつだろう。私は思い出そうとしたけど全然思い出せない。
　そういえばなんで記憶を失ってたんだろう。何か嫌な思い出とかあったのかな。

「……」

　何とか動かせる機体を動かしつつ、内部を探る。持ち物らしい持ち物は見つからない。
　と、何か柔らかいものにあたって、私はそれを摘まんでみる。茶色や赤で汚れたハンカチだった。色は水色。名前は……

「書いて、ない」

　元々持ち物に名前を書かなかったのか、あるいは単に拾っただけなのかもよくわからない。
　それにこの汚れ方………多分、傷跡を拭いた後なのかもしれない。……洗う暇もなかったのかな、私。

　私は機体の中でハンカチを見つめていた。……そういえばなんだか何処かでハンカチのお守りの話を聞いたような、聞かなかったような。
　確か、幸運……とか、祝福……とか、とにかくそんな話を、誰かが、してたような、してないような。

　曖昧すぎて私は私が嫌になってきて。ハンカチはしまって機体を動かす。荷物の一つにはコンテナがある。確か辺境海域のあの柱に運んでほしいって言われて。

　そうして復唱できたことに、私はちょっと安堵した。だって、記憶がなくて、未来がどうなるかも不安で。また何かの拍子に記憶がなくなっちゃったらどうしようって。

　一緒についていく相手もいない……というより、私自身が怖くて一人になってるだけなんだよ。きっと………。

　震える手で操縦桿を握って、ふと息をつく。

「……おなか、すいたなぁ……」

　ちゃんとした食事取れてたかな私……。食べたはず、なんだけど……。

　その時遠くで嫌な予感がして、そちらに目を向ける。……まさか、あれって？

「準備、しなきゃ……」

　ちゃんと確認はできてないけど……私は、行かなきゃいけないんだ……。理由は分からないよ。ただ、行かなきゃ行けないっていう強迫観念がとにかく押し寄せているんだ―――